Zo aap je de 'truc' van knappe mensen na en verhoog je je carrièrekansen

10.10.2021 | 10:00 UUR | Madelijne Daub

‘Knappe’ mensen worden eerder aangenomen, beter geëvalueerd én betaald. Maar niet alleen vanwege hun mooie uiterlijk, concluderen Amerikaanse onderzoekers.

Wat blijkt: ook ‘gewone’ stervelingen zonder uiterlijk voordeel kunnen baat hebben bij de inzichten van de University at Buffalo School of Management.

Sneeuwbaleffect

De ‘schoonheidspremie’ geldt voor alle beroepen. Aantrekkelijke mensen ontwikkelen namelijk nuttige eigenschappen door de reacties van anderen op hun uiterlijk. Hierdoor gaan ze zich sterker voelen. Bovendien verbeteren ze hun non-verbale communicatieve vaardigheden voortdurend. En dat komt overal van pas.

Het was al bekend dat de (onbewuste) aannames van anderen de carrières van knappe mensen vooruit helpen. Maar het komt dus ook door gedrag: aantrekkelijke mensen gedragen zich anders en zien zichzelf anders dan anderen – wat bijdraagt aan hun succes.

Het onderzoek

De onderzoekers wilden weten of er een algemene voorkeur voor schoonheid op werkgebied is. Daarnaast vroegen ze zich af of aantrekkelijke mensen misschien ook echt professioneel uitblinken, bijvoorbeeld doordat ze effectiever communiceren.

Ze analyseerden 300 video-interviews in een nagebootst wervingsproces. Daarbij focusten ze op de non-verbale communicatie van mensen ‘met een verschillende mate van fysieke aantrekkelijkheid’. Hoe ze die knapheid bepaalden, melden de onderzoekers overigens niet.

Conclusie

Knappe mensen straalden uit dat ze zich machtiger voelen dan hun minder aantrekkelijke concurrenten. Daardoor waren ze – zonder iets te zeggen – meer aanwezig. Dat leidde tot hogere managementbeoordelingen van hun hirability.

Maar de onderzoekers vonden ook een mogelijke manier om die kloof te dichten. In het tweede experiment vroegen ze bepaalde deelnemers om tijdens hun pitch een ‘power pose’ aan te nemen door met hun voeten op schouderbreedte uit elkaar te staan, handen op heupen, borst vooruit en kin omhoog. En inderdaad, ze verbeterden hun kansen met die techniek. Door hun krachtige houding waren ze non-verbaal even effectief als hun knappe tegenkandidaten van nature zijn.

Manifesteren kun je leren

“Door de fysieke houding aan te nemen die gepaard gaat met gevoelens van macht en zelfvertrouwen, kunnen minder aantrekkelijke mensen gedragsverschillen bij het zoeken naar werk minimaliseren”, verklaart hoofdonderzoeker Min-Hsuan Tu.

Maar power-posing is niet de enige oplossing. “Alles waardoor je je krachtiger kunt voelen kan helpen. Denk daarbij aan een zelfverzekerde self-talk, jezelf visualiseren dat je slaagt of reflecteren op prestaties uit het verleden, voorafgaand aan een sociale beoordelingssituatie.”