Googelen naar klachten

Tweederde van de Nederlanders van twaalf jaar of ouder is vorig jaar online op zoek geweest naar informatie over gezondheid en leefstijl. Het googelen naar klachten pakt volgens Munster echter niet altijd goed uit. Al snel komen er ernstige ziektes voorbij, ook al heeft de persoon in kwestie misschien maar een onschuldig kwaaltje. “Mensen denken snel dat ze bijvoorbeeld kanker of een andere nare ziekte hebben, en worden dan eerder bang.”

Risico’s

Volgens Munster zijn er ook medische risico’s verbonden aan het googelen naar klachten. “Mensen lezen soms dingen die niet kloppen op websites die niet wetenschappelijk onderbouwd zijn. Het is dan aan de arts of specialist om uit te leggen wat juist is.” Sommigen worden volgens haar zo bang, dat ze per sé een aanvullend onderzoek willen, zoals bijvoorbeeld een scan. “In bepaalde gevallen wordt er dan onnodig onderzoek gedaan. En dat is duur.”

Informatie op fora

Ook is het volgens haar niet bepaald handig om op een forum naar informatie te zoeken. “Al heeft het natuurlijk twee kanten. Mensen met chronische ziektes geven vaak aan dat ze steun ondervinden aan fora, omdat ze daar ervaringen kunnen uitwisselen. Ze voelen zich begrepen, wat heel fijn is. Maar er worden ook regelmatig tips gedeeld voor alternatieve geneeswijzen of medicijnen waarvan niet goed is onderzocht of het werkt. Je kunt beter naar lotgenoten-groepen gaan die opgericht zijn door betrouwbare organisaties, zoals bijvoorbeeld die van het Astmafonds en Reumafonds.”

Lees ook
Waarom deze oncoloog vindt dat artsen veel kankerpatiënten ‘overbehandelen’

Betrouwbare bron

Toch zijn er ook manieren waarop je slim kunt googelen naar klachten, aldus Munster. “Je kunt het beste googelen op www.thuisarts.nl, van het Nederlands Huisartsen Genootschap. Op deze site staan allerlei klachten, zoals bijvoorbeeld keelpijn, hoofdpijn en duizeligheid. Er staat tevens duidelijk beschreven wanneer je een huisarts moet bellen en wanneer je beter kunt afwachten, maar ook wat je zelf het beste kunt doen.”

Goed voorbereid op gesprek

Munster waarschuwt vooral voor het aannemen van informatie op onbetrouwbare websites. Het raadplegen van willekeurige bronnen kan alleen van pas komen als voorbereiding op een afspraak bij de huisarts. “Patiënten weten dan goed wat ze willen vragen.” Zeggen dat we helemaal niet moeten googelen, vindt Munster dan ook ouderwets. “Wees verstandig, is mijn advies. Ken je eigen grenzen. Sommige mensen zijn wat angstiger aangelegd. Als je dit van jezelf weet, kun je het beter niet doen.”

Cijfers in Europa

Nederland heeft van alle 28 EU-landen het hoogste percentage mensen van 16 tot 74 jaar dat informatie opzoekt over gezondheid op internet. In 2018 googelde 72 procent van de Nederlanders van deze leeftijd naar klachten, terwijl het gemiddelde van de Europese Unie slechts 52 procent is. “Ik denk dat dit komt omdat Nederlanders graag de regie houden over hun eigen lichaam en leven. We leven in een snelle maatschappij waarin mensen zo snel mogelijk een oplossing willen vinden voor hun klachten. En misschien komt het doordat mensen in andere landen zich sneller neerleggen bij het advies van hun huisarts en de klachten als het ware eerder accepteren.”

Lees ook
Artsen: ‘Ouderen moeten eerder nadenken over de vraag of ze gereanimeerd willen worden

Afspraken maken

Ook wordt het internet steeds vaker gebruikt om afspraken te maken met medisch specialisten en huisartsen, of om medicijnen te kopen. Een kwart van de Nederlanders van 12 jaar of ouder maakte in 2018 gebruik van het internet om een afspraak te maken met een huisarts en/of medisch specialist. In 2012 was dit nog 10 procent. Het zijn vooral Nederlanders van 25 tot 45 jaar die dat doen (33 procent).