Reddy werd bekend met verschillende hits in de jaren ’70, waaronder I Am Woman in 1972.

Overlijden

In een verklaring maken Reddy’s dochter Traci Donat en zoon Jordan Sommers het overlijden van hun moeder bekend. “Ze was een geweldige moeder en oma. Een innemende vrouw. Onze harten zijn gebroken, maar we vinden troost in de gedachte dat haar stem altijd zal voortleven”, laten ze weten.

Ook haar ex-man, Jeff Wald, sprak zich uit over het overlijden van zijn eerste vrouw. “Ik ben erg verdrietig om mede te delen dat mijn eerste vrouw van 18 jaar en de moeder van mijn twee oudste kinderen, Traci en Jordan, is overleden.”

I Am Woman

Reddy begon haar carrière in New York als 24-jarige, alleenstaande moeder met maar 200 dollar op zak. Na jaren aanmodderen, brak de zangeres door met het nummer I am Woman. Dat lied stond symbool voor de opkomende feministische beweging toentertijd.

De song leverde haar in 1973 ook een Grammy Award op voor ‘vrouwelijke zangeres’. Toen ze de prijs in ontvangst nam, versterkte ze haar status als symbool van de vrouwenbevrijdingsbeweging. Ze bedankte God ‘omdat zij (!) alles mogelijk maakt’.

Vele hits volgden, zoals Delta Dawn in 1973 en Angie Baby in 1974. Ze stond voor het laatst bovenaan de Amerikaanse hitlijst met I Can’t Hear You No More uit 1976.

Jesus Christ Superstar

Reddy was ook bekend van de hitmusical Jesus Christ Superstar. Daarin zong ze de klassieker I don’t know how to love him van Andrew Lloyd Webber.

Dementie

Vijf jaar geleden werd Reddy gediagnosticeerd met dementie. Op dat moment had ze het zingen al dertien jaar achter zich gelaten. Ze vond dat ze haar bekende hits niet meer kon zingen, omdat haar stem zwaarder was geworden.

Één ding is zeker: We can’t say goodbye to you Helen Reddy.

Lees ook
Feministen hebben gewoon gelijk, vindt Jelka van Houten: ‘We moeten van het stigma af’