De rechter in New York heeft Sean ‘Diddy’ Combs veroordeeld tot vijftig maanden gevangenisstraf, meldt persbureau Reuters. Ook heeft hij een boete gekregen van 500.000 dollar.
Hij werd eerder dit jaar door een jury schuldig bevonden aan het aanzetten tot prostitutie op zijn seksfeesten. Een poging van Combs’ verdediging om die juryuitspraak van tafel te krijgen, strandde. Combs werd door de jury vrijgesproken van aantijgingen van afpersing en mensenhandel.
De rapper en producer is berucht om de zogenoemde Freak Off-feesten die hij vanaf de jaren negentig organiseerde. Mannelijke escorts zouden daarvoor van staat naar staat zijn gereisd om seks te hebben met vriendinnen van Combs. Zijn verdediging hield vol dat dit geen prostitutie, maar “commercieel voyeurisme” was. Daarin gingen zowel jury als rechter niet mee.
De aanklagers wilden dat Combs “minstens 135 maanden” zou vastzitten, oftewel meer dan elf jaar. Daarnaast eisten ze een boete van 500.000 dollar.
Zangeres Cassie Ventura laat via haar advocaten weten tevreden te zijn met de straf die haar ex heeft gekregen. “Hoewel niets het trauma dat Combs heeft veroorzaakt teniet kan doen, weerspiegelt de straf die vandaag is opgelegd de impact van de ernstige misdrijven die hij heeft gepleegd.”
In juli werd de rapper door een jury schuldig bevonden aan het vervoeren van personen met prostitutie als doel. Hiervoor kon hij maximaal twintig jaar celstraf krijgen. De jury sprak hem van de ernstigste aanklachten, afpersing en mensenhandel, wel vrij. Hierop zou levenslang hebben gestaan.
Combs pleitte onschuldig op alle aanklachten. De advocaten van Diddy drongen bij de rechter aan op een straf van veertien maanden. Met aftrek van de tijd die hij na zijn arrestatie al heeft gezeten, zou hij dan eind dit jaar al zijn vrijgekomen.
De rechter had voor aanvang van de zitting veel materiaal ontvangen, waaronder brieven van vrienden en familie en een brief en video van Diddy zelf, waarin de onschuld van de rapper werd bepleit. Tijdens de zitting waren onder anderen Combs’ moeder en zes van zijn zeven kinderen aanwezig.
Onder meer zijn oudste zoon Quincy Brown en zijn zoons Justin en Christian Combs vroegen de rechter tijdens hun spreektijd om hun vader genade te schenken. Ook zijn dochters kwamen aan het woord. Tijdens de zitting werd ook een meer dan elf minuten durende video vertoond van Combs terwijl hij met zijn kinderen speelt en liefdadigheidswerk verricht. Ook de rapper zelf vroeg de rechter opnieuw om genade en betuigde spijt voor zijn acties.
Volgens rechter Arun Subramanian zou veertien maanden celstraf niet voldoende zijn en geen rekening houden met verzwarende omstandigheden als “het geweld, de drugs en de dwang”. De vier jaar en twee maanden waartoe Combs uiteindelijk is veroordeeld, zullen volgens de rechter “moeilijk” worden. Maar volgens hem heeft de nu 55-jarige rapper “daarna nog een leven” over om te leven.
Subramanian zei verder dat Combs zijn schuld “met volle overtuiging” heeft betwist, wat betekent dat hij mogelijk geen strafvermindering krijgt voor het aanvaarden van zijn verantwoordelijkheid.
Nieuwe documentaires over P. Diddy onthullen schokkende beschuldigingen: 'Hij leek krankzinnig'
