Vijftig passagiers en personeel van een vlucht van British Airways die in 1990 gegijzeld werden in Koeweit, willen de Britse regering en de luchtvaartmaatschappij voor de rechter dagen.
Ze werden mishandeld, uitgehongerd en verkracht. Dat meldt het Britse advocatenkantoor McCue Jury & Partners, dat de slachtoffers vertegenwoordigt.
Vlucht BA149 die op 2 augustus 1990 van Londen onderweg was naar Kuala Lumpur, landde in Koeweit enkele uren nadat Iraakse troepen het land waren binnengevallen. Alle inzittenden van het vliegtuig werden eerst enkele uren in een hotel ondergebracht, maar nadien verhuisden ze naar Bagdad, waar ze door het regime van Saddam Hoessein gebruikt werden als menselijk schild tegen aanvallen van het Westen.
Enkele van de 367 passagiers en crewleden werden zelfs tot vier maanden gevangen gehouden. Ze werden mishandeld, uitgehongerd en verkracht, zegt het advocatenkantoor.
De Britse regering beweerde eerder al dat de verantwoordelijkheid voor de gijzeling volledig bij de Iraakse autoriteiten van toen lag. British Airways van haar kant zei niet op de hoogte te zijn van de op handen zijnde invasie. Maar uit documenten die twee jaar geleden werden vrijgegeven, blijkt dat Buitenlandse Zaken was gewaarschuwd door de Britse ambassadeur dat Iraakse troepen de grens met Koeweit waren overgestoken. Die informatie werd nooit aan British Airways meegedeeld, waardoor de vlucht dus ook niet werd omgeleid.
“De levens en veiligheid van onschuldige burgers zijn opgeofferd door de Britse regering en British Airways ten behoeve van een militaire operatie”, aldus Matthew Jury, partner van McCue Jury & Partners, in de Britse krant The Independent. “Beide hebben de waarheid al meer dan dertig jaar verborgen en ontkend. De slachtoffers en overlevenden van vlucht BA149 verdienen gerechtigheid, omdat ze werden gebruikt als onderpand.”
De advocaten zeggen dus dat er bewijzen zijn dat zowel de regering als British Airways wist dat de invasie was begonnen. Volgens de juristen moest het vliegtuig landen in Koeweit om een team van special forces in het land te krijgen.
De zaak zal begin 2024 voor het Britse hooggerechtshof worden gebracht. Elk slachtoffer wil een schadevergoeding van gemiddeld 170.000 pond (bijna 198.000 euro).
Militair die verdacht wordt van doodrijden fietser zat vorige week vast om gijzeling vrouw
