De Braziliaanse voetballegende Pelé is op 82-jarige leeftijd overleden. Dat meldt zijn dochter Kely op Instagram. Vorig jaar werd er bij de voetballer darmkanker geconstateerd.
Pelé wordt gezien als een van de beste voetballers ooit. Hij lag sinds eind november in het ziekenhuis.
Pelé volgde het WK vanuit het Albert Einstein-ziekenhuis van São Paulo, waar hij eind november was opgenomen. In eerste instantie luidde de verklaring dat dit was voor behandeling van darmkanker, maar later bleek de voetballer ook een luchtweginfectie te hebben.
Sindsdien kwamen er ook steeds meer verontrustende signalen over de gezondheidstoestand van ‘O Rei’ (de koning), een van de bijnamen van Pelé.
Pelé maakte in 1956 als 15-jarige zijn profdebuut voor Santos. Hij werd direct topscorer en mocht mee naar het WK van 1958 in Zweden. Daar schonk hij Brazilië zijn eerste wereldtitel, met twee goals in de finale tegen het gastland (5-2).
Pelé is ook de enige voetballer die drie keer wereldkampioen werd. Hij zegevierde met Brazilië op de WK’s van 1958, 1962 en 1970. Met 77 doelpunten in 92 interlands was de aanvaller – die eigenlijk Edson Arantes do Nascimento heet – heel lang de topscorer aller tijden van de ‘Seleção’.
In Brazilië is een periode van drie dagen van nationale rouw afgekondigd wegens de dood van Pelé. De regering van president Jair Bolsonaro noemt de voetballer “een geweldige Braziliaan, die de reputatie van het land overal waar hij kwam een boost gaf”.
Maandag wordt de voetballegende met een wake herdacht, dinsdag volgt de uitvaart.
Messi scoort (weer) met meest gelikete Instagram-foto ooit
