Amazon maakt de producten van andere producenten na, en zorgt er vervolgens voor dat deze kopieën bovenaan in de zoekresultaten komen te staan. Dat blijkt uit interne documenten in handen van Reuters.
Het mediabedrijf ontkende eerder dat het dit soort tactieken gebruikt.
Want het is zeker niet de eerste keer dat Amazon ervan wordt beschuldigd producten van anderen te kopiëren. Ook zou het bedrijf de zoekresultaten op haar website manipuleren zodat de eigen producten gemakkelijker vindbaar zijn dan die van andere verkopers.
Amazon heeft dit altijd ontkend, maar Reuters zegt nu duizenden documenten in handen te hebben die bewijzen dat de Indiase afdeling zich inderdaad schuldig maakt aan deze praktijken. India is een van de belangrijkste groeimarkten van het bedrijf.
Stapels aan emails, strategie- en businessplannen laten zien hoe het Indiase team inderdaad interne data inzette om producten na te maken. Vervolgens werden deze producten niet alleen op Amazon.in verkocht, maar kwamen deze ook hoog in de zoekresultaten terecht. In een rapport uit 2016 staat dat deze in de eerste ’twee of drie’ resultaten naar voren moesten komen.
De interne documenten laten ook zien dat werknemers data over andere merken bestudeerden om succesvolle producten te registreren. Vervolgens maakten ze deze na. Zo blijkt uit onderzoek van Reuters dat het bedrijf de “afmetingen” van het populaire, Indiase t-shirt merk John Miller overnam.
Het bedrijf creëerde daarnaast speciaal voor de Indiase markt een lijn van huishoudelijke producten: Solimo. Volgens interne documenten was de strategie simpel. ‘Gebruik de informatie van Amazon.in om producten te ontwikkelen en gebruik dan het Amazon.in platform om deze producten te verkopen’. Inmiddels verkoopt de Amerikaanse site ook Solimo-producten.
Volgens Reuters laten de documenten zien dat dit allemaal onderdeel was van een geheime strategie. Deze ontdekking is opvallend omdat in India, Europa én de Verenigde Staten momenteel nog wordt onderzocht of Amazon zorgt voor oneerlijke concurrentie op het eigen platform.
Oprichter Jeff Bezos stond in 2020 zelfs nog voor het Amerikaanse Congres. Hij verklaarde toen dat zijn bedrijf geen data van andere verkopers gebruikt om de eigen merken voorruit te helpen. In 2019 zei een andere leidinggevende dat het bedrijf ook geen zoekresultaten manipuleert.
Maar de interne documenten laten volgens Reuters zien dat twee andere leidinggevenden wel bekend waren met de Indiase strategie. Een van hen heeft het bedrijf inmiddels verlaten, maar Russell Grandinetti leidt nog steeds de internationale consumenten business van Amazon.
In een schriftelijk reactie laat Amazon weten dat Reuters hen de desbetreffende documenten niet wilde laten inzien. Het bedrijf is daarom ‘niet in staat’ om te zeggen of de beweringen ‘waarheidsgetrouw’ zijn. ‘Wij geloven dat deze claims feitelijk onjuist en niet onderbouwd zijn.’
Van klokkenluiders tot miljardenverlies: dit ging er mis bij Facebook
