De veroordeling van de ‘kofferbakmoord’ op Caroline van Toledo is donderdag in hoger beroep uitgemond op vrijspraak.
Vorige maand werd twintig jaar cel geëist tegen de man, maar volgens het hof is het bewijs tegen de 45-jarige Leon van M. niet geleverd.
De rechtbank in Rotterdam veroordeelde Van M. in 2019 tot vijftien jaar cel na een eis van twintig jaar. Hij heeft iedere betrokkenheid altijd stellig ontkend.
De 35-jarige Caroline van Toledo werd op 3 september 2005 vermoord. De rechtbank verklaarde bewezen dat Van M. haar vanaf haar huis in Oostvoorne in haar eigen auto naar recreatiegebied Kruininger Gors heeft gereden. De vrouw lag vastgebonden in de kofferbak. Van M. zou de auto in brand hebben gestoken, waardoor Van Toledo levend verbrandde.
Van Toledo zou tijdens de bewuste nacht inbrekers hebben overlopen, wat zij vervolgens met een gruwelijke dood zou hebben moeten bekopen. Ook haar woning was in brand gestoken.
De politie hield in 2005 eerst vijf andere verdachten aan, maar dit leidde niet tot vervolging. In een hernieuwd onderzoek in 2007 werd Van M. opgepakt. In 2008 kwam hij weer op vrije voeten. Pas in 2017 kreeg de verdenking tegen hem opnieuw gestalte, in de vorm van DNA-onderzoek. Ondubbelzinnig bewijs leverde dit echter niet op.
Bovendien nam de kritiek van andere deskundigen, waaronder die van het Nederlands Forensisch Instituut, op de gehanteerde onderzoeksmethoden steeds verder toe. Het hof is tot de slotsom gekomen dat het DNA-onderzoek “te veel onzekerheden bevat voor betrouwbare gevolgtrekkingen” en sloot de onderzoeksresultaten uit van het bewijs.
Kabelbinders die zouden zijn gebruikt om het slachtoffer te boeien vormden een andere pijler onder de bewijsvoering van het Openbaar Ministerie. Soortgelijke binders zijn gevonden in de schuur van de ouders van Van M. Voor het hof is evenwel niet komen vast te staan dat het ook precies dezelfde binders zijn geweest.
Het hof sprak hem ook vrij van de andere verdenkingen op de aanklacht. Volgens het OM heeft Van M. een paar honderd euro gepind met de bankpas van slachtoffer Van Toledo, maar volgens het hof is niet komen vast te staan dat hij dat is geweest.
Ook voor de brandstichting in een bedrijfspand in Oostvoorne in 2003 achtte het hof het bewijs niet geleverd.
De vrijspraak leidde tot emoties bij enkele nabestaanden. Het hof zei begrip te hebben voor de voor hen onbevredigende uitkomst van de zaak.
Zus van vermoorde Caroline (35): 'Ze leefde nog toen ze in achterbak van auto is gestopt'
