De christelijke datingsite ‘Funky Fish’ heeft niet één maar twee prijzen in de wacht gesleept bij ‘De Website Van Het Jaar Award 2021’. De site won dit jaar zowel in de categorie populairste als beste datingsite, en dat is een primeur voor ‘Funky Fish’.
LINDA.nl spreekt met oprichter Ruben Brands en zijn vrouw Aarti, want waar komt dit succes vandaan?
Ruben Brands richt de datingsite op in 2002, wanneer hij 24 is en nog op kamers woont. Al is hij op dat moment geen student meer. “Ik zag dat de kerken leeglopen, en het daarom voor christenen lastiger is om een partner te vinden. Internet leek mij een mooi medium om elkaar online te ontmoeten.”
“En dat is ook gebleken: we zijn veruit de grootste christelijke datingsite. Er zijn inmiddels duizenden huwelijken uit voortgekomen.” In 2019 en 2017 werd FunkyFish.nl al uitgeroepen tot ‘beste datingsite’, maar de titel ‘populairste datingsite’ sleepten zij nog niet eerder in de wacht. Hiermee laten ze sites als Parship, Lexa en Second Love achter zich.
Dat hun datingsite ook succesvol is op de langere baan, weten Ruben en Aarti maar al te goed. De twee hebben elkaar namelijk leren kennen via Funky Fish, nu tien jaar geleden. Aarti: “Mijn moeder en beste vriendin zeiden: het wordt wel tijd dat je aan de man gaat. Probeer het eens op Funky.”
Bij de site werken ze met een beheerdersteam, die helpt met het keuren van profielen en foto’s. “Van alle mensen die toen aan het keuren waren, was Ruben degene die mijn foto zag. Die dacht: ‘Die is leuk, die ga ik een berichtje sturen.’ Na wat heen- en weer gemail zijn we een drankje gaan drinken. Nu zijn we zeven jaar getrouwd, en hebben we samen twee kinderen.”
Zo veranderde het online daten door de coronapandemie: 'We hebben nieuwe prioriteiten'
Alle stemmen hebben ze te danken aan hun achterban, denkt Ruben. “Veel mensen die elkaar hebben gevonden via onze site, houden ons nog in de gaten. Dat is ook het leukste aan de ‘populairste website’ oftewel ‘publieksprijs’: veel mensen waarderen het heel erg wat we doen.” Ze hadden dit jaar dan ook een recordaantal aanmeldingen. “Mensen gingen door corona massaal de datingssites op. Ook wij hebben dat, met 20.000 nieuwe aanmeldingen, gemerkt.”
Iedereen is – hoewel het hier gaat om een website voor protestants of katholieke christenen – welkom. “Geloof of geaardheid maakt niet uit. We staan niet aan de poort te selecteren, en je hoeft ook geen mini geloofsbelijdenis af te leggen. Hoe actief je bent in het geloof, of iets in die trant. Maar het is wel goed om er rekening mee te houden dat het overgrote deel dat zich hier aanmeldt praktiserend christen is.”
De mensen die zich aanmelden zijn voor het grootste gedeelte op zoek naar een date. Maar er is ook een deel – voornamelijk ouderen – dat aangeeft op zoek te zijn naar vriendschap. “En dan hebben we nog de mensen die hier in de afgelopen jaren vrienden hebben gemaakt – inmiddels getrouwd zijn of in een relatie zitten – maar het contact met hun vrienden nog willen onderhouden. Het is wat dat betreft een kleine community.”
In die twintig jaar valt het Ruben wel op dat mensen langer single blijven dan vroeger. “Daarom proberen we de mensen via artikelen en workshops een stukje relatieonderwijs te bieden. Op wetenschappelijke basis. Je leert je leven lang op zoek te zijn naar de ideale baan, maar op het gebied van relaties krijg je nul scholing. Singles halen hun informatie vaak uit onrealistische hoeken: romantische films of datingprogramma’s. Wij leren mensen waar ze op moeten letten, wanneer ze op zoek zijn naar een serieuze, duurzame liefdesrelatie. Ook een van de redenen waarom Funky Fish deze prijs in ontvangst neemt.”
Want kijk je naar het aantal singles, dan zou je volgens Ruben morgen een relatie kunnen hebben. “Ze liggen voor het oprapen. Maar de basis voor een duurzame relatie is vriendschap, terwijl mensen die op zoek zijn naar een partner vooral kijken naar uiterlijke kenmerken. Sportief, er goed uitzien, blauwe ogen. Schrijf eens op wat je waardeert in je vrienden en probeer dat ook te zoeken in je toekomstige partner.”
Op de foto boven het artikel zie je in het midden Ruben, en rechts van hem zijn vrouw Aarti.
De Website Van Het Jaar Award is de grootste online publieksprijs voor de beste websites van Nederland, verdeeld over veertig categorieën. Het publiek beoordeelt de sites op inhoud, navigatie, ontwerp en aanbevelingsintentie.
Eenzame Roos (74) zoekt liefde en gaat online daten: 'Had dit jaren geleden moeten doen'
