De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht’ spreken we mensen met de leukste, spannendste en meest bijzondere banen.
Deze keer: D’Avellonne van Dijk (31), illustrator en medeoprichter van uitgeverij Wilde Haren.
D’Avellonne maakt inclusieve kinderboeken: 'Elk kind moet zichzelf in een boek kunnen terugzien'
Werelden bouwen
Als kind wist D’Avellonne al dat ze iets creatiefs wilde doen. Al veranderde haar idee van een droombaan door de jaren heen. “Ik wilde eerst architect worden, maar daar heb je wiskunde voor nodig. Na de middelbare school wilde ik dat niet meer. Daarna wist ik al vrij snel: ik wil illustrator worden.”
Tekenen deed ze al haar hele jeugd. “Ik was echt een creatief kind. Ik tekende eindeloos en vond het heerlijk om me daarin te verliezen. Mijn ouders hadden ook geen kind aan me: een stuk papier en een potlood en ik was uren zoet. Daarnaast vond ik het ook leuk om te kleien en te bouwen. Voor mijn Polly Pockets maakte ik zelf extraatjes, alle details erop en eraan. Ik was eigenlijk altijd werelden aan het bouwen.”
Kunstacademie
Er was dan ook maar één studie die volledig aansloot bij haar interesses: Illustratie aan de Willem de Kooning Academie in Rotterdam. En het was alles wat ze ervan verwachtte. “Het was heel praktisch en deadlinegericht, dat vond ik fijn. Tegelijkertijd is een kunstacademie ook een plek waar je moet uitzoeken wie je bent en wat je wilt maken. Als 17-jarige is dat best ingewikkeld.”
Na 4,5 jaar was het tijd om af te studeren. Haar afstudeerproject werd meteen een bepalend moment in D’Avellonne’s carrière. “Ik maakte een zelfhulpboek: De Fabeltjesbrand – fabels met een twist. Een klassiek fabelboek: alles is kut, en alles gaat dood. Hiervoor startte ik een crowdfunding en dat ging heel goed. Het project was de basis voor wat uiteindelijk uitgeverij Wilde Haren zou worden.”
Het begin van Wilde Haren
Voordat ze medeoprichter van de uitgeverij werd, deed D’Avellonne verschillende dingen: ze werkte bij Lush, als verkoper en later als trainer. Ook ging ze freelancen als illustrator. In 2020 kreeg ze het idee voor een eigen uitgeverij, in een periode waarin veel maatschappelijke discussies speelden. “Tijdens corona en de Black Lives Matter-protesten begon het bij mij weer te borrelen om me uit te spreken over deze onderwerpen.”
Samen met haar vriendin Loulou Drinkwaard – toen docent Nederlands – ging ze naar een protest. “We stonden daar en hadden het erover hoe moe we waren van het feit dat dit wéér nodig was. Ik dacht: dit moet toch anders kunnen?”
Tijdens een brainstorm kwamen ze al snel uit bij kinderboeken. “We realiseerden ons dat het allemaal begon bij kinderen en dat er maar weinig kinderboeken zijn met een kind van kleur in de hoofdrol. Als kind tekende ik mezelf altijd in de verhalen, omdat ik mezelf nergens terugzag.” Zo werd de uitgeverij geboren. De naam is tweeledig: zowel D’Avellonne als Loulou heeft een afro. “Die is vaak wild en unruly en niet volgens de Nederlandse norm. Maar met de uitgeverij schoppen we ook tegen de gevestigde orde. We hopen nooit onze wilde haren te verliezen.”
De rolverdeling was meteen duidelijk. “Loulou wist alles van taal en verhalen, ik was beeldmaker. Het was wel handig dat ik al eerder een boek had gemaakt. Binnen een week schreven we ons in bij de KvK en niet lang daarna volgde ons eerste boek, in september 2020.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Boekenkast die lijkt op de wereld
Dat eerste boek was Allemaal anders van Kim ter Horst. “Het verhaal gaat over Noera Natuur. Zij helpt haar vader met het scheppen van de aarde. Met mensen in alle maten, vormen en kleuren. Het is echt een viering van diversiteit.” Dat uitgangspunt van de uitgeverij is nog altijd onveranderd. “Wij willen dat kinderen zichzelf kunnen herkennen in de verhalen.”
De uitgeverij begon met prentenboeken, maar groeit inmiddels verder. “We geven nu ook leesboeken uit voor oudere kinderen. Ons doel is dat kinderen van nul tot ongeveer veertien jaar met onze boeken kunnen meegroeien. En de thema’s blijven bewust inclusief. Kinderen van kleur, queer verhalen, boeken over gemarginaliseerde groepen – die representatie vinden wij belangrijk. We vinden dat een boekenkast eruit moet zien zoals de wereld buiten.”
Emma opent eigen boekwinkel: 'Ik nam een risico – het was gaaf en overweldigend'
Representatie
Representatie is een belangrijk persoonlijk thema voor D’Avellonne. “Als kind vraag je er niet bewust om, maar je voelt het wel wanneer je anders bent. Zo groeide ik op in een dorp met weinig kinderen van kleur. Ik was vaak de enige in de klas. Daardoor voelde ik me soms anders dan de rest.”
Het raakt haar wanneer kinderen zichzelf herkennen in haar boeken. “Als een kind naar een karakter wijst en zegt: ‘Die lijkt op mij’, dan doet dat echt wat met me. Het is iets fundamenteels: het gevoel dat je ergens mag zijn. Dat gevoel komt voor veel kinderen niet vanzelf.”
Leesplezier
De uitgeverij brengt niet alleen boeken uit. Wilde Haren probeert ook leesplezier onder kinderen te vergroten door workshops en voorleesmomenten te organiseren. D’Avellonne: “Kinderen lezen tegenwoordig minder. Social media en technologie trekken veel aandacht. Juist daarom willen we laten zien dat lezen ook leuk kan zijn. En als je jezelf in een verhaal ziet, wordt het vanzelf leuker.”
Zelf was ze als kind al dol op lezen. “Mijn moeder vond lezen verschrikkelijk, maar ze had wel een regel: eerst een uur lezen, daarna pas andere dingen doen.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Traditionele sector vs. nieuwe aanpak
Het opbouwen van een uitgeverij was niet altijd makkelijk, geeft D’Avellonne toe. “Uitgeverijen zijn een heel traditionele wereld, met vaste structuren. Als nieuwkomer zet je daar soms je vraagtekens bij, maar je kunt het niet zomaar veranderen. Dat wordt niet op prijs gesteld.”
Dat betekende dat D’Avellonne en Loulou hun eigen weg moesten zoeken. “Wij werken veel via onze community en social media. We vragen mensen wat ze willen lezen en waar ze behoefte aan hebben. Aan de hand daarvan maken we een selectie van de publicaties, workshops en locaties voor voorleesmomenten. We gaan naar scholen en buurten toe. Voor ons werkt het niet om alleen boeken uit te brengen en te hopen dat mensen ze vinden. We zorgen er actief voor dat ze de boeken te zien krijgen.”
Door de verkoop via hun website kunnen ze meer gratis workshops geven. “Op die manier hoeven wij geen extra boekhandelmarge van 42 procent af te staan. Die ruimte maakt het mogelijk om soms zonder extra kosten in de klas te komen bij kinderen die een steuntje in de rug kunnen gebruiken.”
Toekomstdromen
Het gaat de goede kant op met de groei van de uitgeverij, maar D’Avellonne heeft nog altijd dromen voor de toekomst. “We willen dat kinderen echt kunnen opgroeien met Wilde Haren – van baby tot young adult. Daarvoor zullen we meer moeten publiceren, maar ook meer workshops en voorleesmomenten moeten organiseren. We zijn meer dan een uitgeverij en staan op de schouders van degenen die ons voorgingen.”
D’Avellonne’s ultieme droom gaat nog een stap verder. “Ik hoop dat we op een dag niet meer nodig zijn. Dat representatie zo normaal is geworden dat iedereen een boek kan pakken waarin diegene zichzelf herkent. Ik wil dat elk kind een winkel binnen kan lopen en zichzelf in een boek kan zien. Tot het zover is, zijn wij er om daarvoor te zorgen.”
Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app.
Op Alexandra's (31) platform staat zwarte schoonheid centraal: 'Een safe space'
MISHA MARGARITTHA
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
