Sterre van Wijlen (19) is zeventien als ze hoort dat ze botkanker heeft. Anderhalf jaar gaat voorbij, waarbij ze chemo na chemo ondergaat. Om zichzelf af te leiden, deelt ze haar verhaal op TikTok.
En haar TikToks worden gezien door velen, waaronder drie cameramannen die haar vragen voor een documentaire. Een jaar later is de docu daar: Sterre, Tegen De Klippen Op.
LINDA.meiden belt Sterre ongeveer een jaar na haar laatste chemo-behandeling. “Het gaat op dit moment echt heel erg goed met me. Ik heb het erg druk, want ik ben na een jaar ook weer met school begonnen. Toch ben ik nog niet helemaal waar ik hoor te zijn qua conditie en m’n rug. Ik ben sneller moe dan anderen – waar mijn vriendinnen de hele dag door actief zijn, moet ik halverwege vaak afhaken.
Maar als ik naar vorig jaar kijk, ben ik ontzettend ver gekomen. Ik merk nog steeds dagelijks de gevolgen van de chemo, maar het beïnvloedt mijn leven niet meer op een slechte manier. Toch was dit het afgelopen jaar echt nog wel lastig. Ik heb het mentaal heel zwaar gehad, omdat iedereen denkt dat je beter bent. Maar na de chemo begint de revalidatie pas. En dat gaat met pieken en dalen. Zo kon ik met oud en nieuw bijvoorbeeld naar mijn eerste feestje in twee jaar, maar voelde ik me een paar weken later weer superslecht.”
Toch is het afgelopen jaar voor Sterre al met al een hoogtepunt geweest. “Zeker als ik het vergelijk met de twee jaar daarvoor. Op mijn zeventiende kreeg ik te horen dat ik botkanker had. De steeds erger wordende pijn in mijn rug, bleek een tumor te zijn. Dat was heel bizar, want ik had geen idee wat dat inhield als zeventienjarige. Het nieuws kwam bij mij pas binnen toen ze zeiden dat ik chemo zou krijgen en dat ik dus mijn haar zou verliezen. Dat is wat ik kende van kanker; de kale hoofden van mensen.
Kristie (28) hield teruggekomen kanker geheim voor vrienden en familie
Mijn eerste reactie was: ‘Ik wil niet dood’, waarop mijn vader meteen zei dat dat niet ging gebeuren. Vervolgens ging alles heel snel. Ik was non-stop in het ziekenhuis en kreeg binnen een week te horen dat ik één van mijn eierstokken moest laten verwijderen. Op dat moment ga je nadenken over een kinderwens, terwijl je vriendinnen zich enkel zorgen maken over jongens en huiswerk.”
Terwijl Sterre in het ziekenhuis lag, begon ze afleiding te zoeken tussen de behandelingen door. “Ik vond het een leuk idee om TikToks te maken voor vriendinnen, zodat zij een beetje op de hoogte bleven van hoe het ging. Mijn eerste TikTok was een video waarin ik mezelf eerst had gefilmd met haar en daarna zonder. Die TikTok was onverwachts echt ontploft. Kort daarna kreeg ik mijn tweede chemo, waarna ik heel erg ziek werd.
Toen ik me iets beter voelde, zette ik meteen een tweede filmpje online. Die video had bijna een miljoen views. Ik begon regelmatig updates te delen en kreeg veel positieve berichten van mensen die ik kende. Maar ook onbekenden begonnen mij te volgen en reacties en likes achter te laten.”
Tussen een van die berichten zat een direct message van Stef van Dijk, Menno Schoone en Stephan Beute. “Zij zijn alledrie cameraman en hadden mijn TikToks gezien. Ze vroegen of ik ervoor openstond om het te hebben over een documentaire.
Jildou (22) overleefde kinderkanker: 'Artsen troffen een tumor van één kilo aan'
Ze kwamen voor het eerst bij mij thuis langs toen ik heel ziek was. Er was meteen een klik en we besloten de docu te maken, zonder te weten dat deze uiteindelijk op tv zou komen. Ze hebben mij mijn leven zien oppakken en staken al hun vrije tijd in de onbetaalde docu. Het zijn stuk voor stuk mannen met een hart van goud. Vorig jaar zijn ze meegegaan op wintersport om te filmen, maar dit jaar gaan ze gewoon nog een keer mee als vrienden.”
In de documentaire volgen we Sterre vanaf het tweede half jaar van haar ziekte. “In de documentaire zie je vooral hoe uitgeput ik was na de grote operatie die ik toen net had gehad. De heftige momenten in het ziekenhuis hebben we er grotendeels uitgelaten, want we willen de kijker niet shockeren met beelden van behandelingen.
In plaats daarvan laat de docu zien hoe ik me het laatste half jaar van mijn ziekte heb gevoeld. Het laat zien dat ik tijdens de laatste chemo’s eigenlijk echt niet meer kon. Dat ik huilend steun zocht bij mijn moeder en dat ik depressief werd door bepaalde medicatie. Ik zag het toen oprecht niet meer zitten, want hoe kon het leven ooit nog beter worden? Familie deelt hoe het voor hun is geweest en hoe ons gezin echt een tijdje op pauze heeft gestaan door enkel te focussen op mijn ziekte.
Maar de documentaire gaat ook heel erg over kracht en overwinning. Ik hoop dat er na deze documentaire meer geld wordt ingezameld voor onderzoek. Ik ben beter geworden en heb weer een toekomst, maar er zijn ook kinderen die hetzelfde meemaken en dan uiteindelijk overlijden. Geld is helaas de enige manier om medicijnen te verbeteren en overlevingskansen hoger te maken.
‘Sterre, Tegen De Klippen Op’ is vanavond (woensdag 28 september) om 21.30 uur te zien bij Net5 en online via KIJK.nl
Eva (24) kreeg op haar 21e borstkanker: 'Door de huisarts heb ik er een jaar mee gelopen'
