‘It’s a man’s world’ zong James Brown.
Maar vergeet dat. Vrouwen vormen zonder een flinter twijfel het sterke geslacht. Elke maand wanneer mijn baarmoeder zich samentrekt om het opgebouwde baarmoederslijmvlies af te stoten omdat er in de afgelopen 28 kalenderdagen geen baby is gemaakt, lig ik het liefst in bed. Krampen, migraine, malaise. Maar uiteraard zit ik nog steeds achter mijn bureau te werken, want ook al voelen we ons rot, er wordt van ons verwacht dat we gewóón die deadlines halen en elke dag weer hetzelfde (beste!) beentje voorzetten. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar dat been van mij ziet er in mijn luteale* fase flink anders uit dan tijdens mijn ovulatie. Om maar niet te spreken van hoe ik me voel tijdens mijn menstruatie: moe, bloederig en opgezwollen.
Sinds ik een paar jaar geleden met de pil ben gestopt en voor het eerst echt mijn eigen cyclus leerde kennen, kwam ik tot een schokkende ontdekking: er lopen vier verschillende variaties van Sophie Milzink rond op deze aardbodem. Je raadt het al: welke je treft, is afhankelijk van hoe vruchtbaar ik op dat moment ben. Ovulatie-Sophie is de leukste, al zeg ik het zelf. Ovulatie-Sophie gelooft in zichzelf, heeft zin in de dag, zin in het leven én zin in iedere knappe man die ze op straat voorbij ziet lopen. “Is hij hot, of ben ik aan het ovuleren?”, is een vraag die ik mezelf regelmatig stel.
Luteale-Sophie heeft het lastig met zichzelf. Ze overdenkt elke sociale interactie en gelooft dat haar vriendinnen ­stiekem een hekel aan haar hebben. Deze onzekerheid baseert ze op … inderdaad, helemaal niets. Het vóélt gewoon zo. Hoe dichter Luteale-Sophie richting haar menstruatie beweegt, hoe strakker haar vriend zijn helm op moet zetten. Hij kan in deze fase namelijk helemaal niks goed doen. Oké, dat is wat overdreven; maar ze kan het er enorm slecht bij hebben als hij (naar haar mening) net even iets te hard ademt of praat. Je kan de rekensom vast al wel maken, maar die plusminus tien goede dagen die we krijgen per maand zijn niet de meest fantastische deal.
En toch zou ik niet met mannen willen ruilen. Het grootste cadeau dat je jezelf kan geven is om al het moeten en ­presteren los te laten en te leven met je cyclus. De fases zijn als seizoenen en in elk seizoen schuilt iets moois. Want zeg nou eerlijk: er gaat toch niets boven hoe goed je je voelt als na een lange winter de eerste zonnestralen weer verschijnen? En ook de bruin kleurende bladeren zijn een verademing na een drukke en levendige zomer. James … als dit een man’s world is, dan zijn wij vrouwen in elk geval de reden dat-ie blijft draaien. •

*De luteale fase is het deel van de menstruatiecyclus ná de eisprong, waarin het lichaam zich voorbereidt op een mogelijke zwangerschap. Als er geen bevruchting is, daalt de hormoonspiegel en begint de menstruatie.