Willen we dit echt?

Er is een bepaald soort post dat ik de laatste jaren steeds vaker voorbij zie komen. Een foto van iemand met een laptop op Bali, met een zonsondergang op de achtergrond. Caption: ‘Twee jaar geleden zat ik nog vast in mijn 9-5, vandaag is dit mijn office.’ En iedere keer denk ik: wat heerlijk voor jou. Maar ook: waarom doen we alsof dit het hoogst haalbare is?

Want online wordt thuiswerken en locatie-onafhankelijk leven verkondigd als de droom, maar offline hoor ik andere verhalen. Mensen die zich eenzaam voelen zonder collega’s, die missen dat iemand gewoon even binnenloopt om over niks te kletsen of samen een koffie te halen. Die na twee jaar laptop-op-schoot-in-koffiebar beseffen dat ze eigenlijk gewoon ergens willen thuishoren.

Ik snap de aantrekkingskracht, maar we vergeten in de haast om zo snel mogelijk ‘vrij’ te zijn wat een kantoor je eigenlijk geeft. Naast een eigen plek, vertrouwde mensen, structuur en zekerheid is het ook een betaalde leerschool voor je eigen persoonlijke en zakelijke ontwikkeling. De beste dingen die ik weet, heb ik niet geleerd uit een cursus of podcast – maar van mensen met wie ik heb gewerkt. Managers die ik kon observeren tijdens calls, bevragen en soms gewoon stiekem nadoen totdat het ook van mij werd. Door de jaren heen heb ik zoveel mogelijk geleerd door af te kijken bij anderen; en dat was me nooit gelukt vanaf mijn laptop op de bank.

Kantoorlife is key

Als je begin twintig bent en je net bij een bedrijf begint, zou ik je sterk aanraden zoveel mogelijk naar kantoor te gaan. Echt. Thuiswerken doe je maar als je weet hoe alles werkt. Het gaat je zoveel brengen; je zit naast mensen die al tien, vijftien jaar doen wat jij aan het leren bent. Je leert van ze door simpelweg in de buurt te zijn, dat kun je niet repliceren vanaf de bank via een Zoom-call van een half uur.

Ik weet dat dit controversieel klinkt in 2026, maar eerlijk gezegd: ik ben pro office life, en ik vind het jammer dat het niet meer de norm is sinds de pandemie. Niet alleen omdat het heerlijk is voor je structuur en routine, maar om alles wat het je brengt. Want dáár leer je. Dáár bouw je sociale en professionele skills op – niet van ChatGPT-geformuleerde e-mails.

Kijk mee en leer van de seniors in je team, zie hoe zij een moeilijk gesprek voeren. Hoe zij nee zeggen. Hoe zij een vergadering redden die volledig vastliep. Hoe zij omgaan met een klant die ontevreden is, met een collega die moeilijk is, met een deadline die onmogelijk lijkt. Dat is geen informatie die je opzoekt op Google. Dat is iets wat je leert, gewoon door in hun buurt te zijn. Ja, thuiswerken geeft je rust. Maar kantoor geeft je skills. Je leert meer van één maand meedraaien met een goede manager dan van een jaar aan online cursussen, vooral als je net start.

Holy grail

Toen ik net begon met mijn onderneming waren er genoeg momenten dat ik wenste langer in dienst te hebben gewerkt. Elke dag liep ik tegen uitdagingen aan die ik nog niet kon oplossen, omdat ik het simpelweg nog niet had geleerd in mijn korte loopbaan. Daarom vind ik het binnen ons bedrijf ook zo belangrijk dat iedereen zoveel mogelijk op kantoor is. Dit zeg ik niet omdat ik wil dat ons team naar kantoor komt – ik zeg het omdat ik het zelf elke dag zou kiezen en weet hoeveel het je kan brengen door simpelweg van elkaar te leren. Ook ik leer op mijn beurt nog elke dag van mijn team op kantoor.

Terugkomend op de vergelijking – want dat is waar die Bali-posts eigenlijk over gaan – het idee dat jij ook zo zou moeten leven. Dat op afstand werken de holy grail is en naar kantoor gaan ouderwets. Maar bedenk ook wat je dan niet meer hebt. Een fijn team, collega’s die je nieuwe beste vrienden worden, samen gefrustreerd zijn als iets niet lukt en samen trots op de vrijdagmiddagborrel als het wel lukt – dat geeft je dagen structuur, betekenis, invulling en zekerheid. Iets waar veel mensen die zelfstandig of thuis werken dagelijks naar verlangen. Maar dat zetten ze niet in de caption.

Office girlies: I’m rooting for you.

Liefs, Tess

Tess: 'Ik kom vaak in ruimtes terecht waar ik me totaal ongemakkelijk en onervaren voel'Lees meer