Wanneer je partner wordt opgenomen met een eetstoornis, blijf je als geliefde achter met stilte, zorgen en onzekerheid. Dat is precies de situatie waarin Abtin Salem (21) zich nu bevindt.
“Ik zat huilend tegenover mijn moeder om alles van de afgelopen vier maanden te verwerken.”
Trigger warning: in dit artikel wordt gesproken over een eetstoornis.
Als LINDA.meiden Abtin belt, zit zijn vriend Luca precies twee weken in de kliniek. “Ik voel me rustiger dan in het begin. Natuurlijk mis ik Luca nog elke dag, maar het besef dat hij nu opgenomen is, is eindelijk geland.
De eerste dagen had ik paniekaanvallen: ik was gewend hem continu te verzorgen, zijn contactpersoon te zijn voor alles. En ineens mocht ik hem twee weken lang niet spreken. Die leegte – geen dagelijkse gesprekken, geen aanwezigheid in huis – was zwaarder dan ik dacht.”
Abtin en Luca leren elkaar afgelopen januari kennen. “We waren gelijk een match. Het voelde goed en vertrouwd met hem. In het begin wist ik nog niets van Luca’s onzekerheden die zijn eetstoornis veroorzaakten. Pas twee maanden later, toen ik meeging naar zijn therapeut, hoorde ik verhalen over zijn jeugd. Door allerlei ervaringen, waaronder pesten, was hij niet blij met zijn lichaam. Ik vond het verdrietig om te horen, maar had destijds (net als Luca zelf) niet door dat hij daardoor een eetstoornis had.
Onze relatie was fijn. Luca kon dagenlang niet nadenken bij wat hij at, maar soms merkte ik dat hij zichzelf regels oplegde rondom eten. Achteraf waren dat de momenten waarop de eetstoornis hem overnam. Maar Luca was gewoon Luca, ik was (en ben) hartstikke verliefd.”
Tekst gaat verder na de foto.
In april wordt Luca door therapeuten doorverwezen naar een stichting die zich specialiseert in eetstoornissen. “Daar onderging hij testen en bloedonderzoeken. Luca was in de tussentijd veel afgevallen. De artsen legden hem uit dat hij boulimia nervosa had.
Luca heeft door de jaren heen verkeerde linken in zijn brein ontwikkeld. Hierdoor heeft hij andere opvattingen rondom eten – die hij als normaal ziet. Hij houdt bijvoorbeeld niet van het volle gevoel van eten en heeft veel bewegingsdrang.”
Luca krijgt ambulante hulp bij zijn eetstoornis. “Sommige dingen gingen goed, maar als hij thuiskwam van therapie vond hij alles vaak onzin. De eetstoornis nam Luca steeds vaker over. Dan hadden we discussies of liepen weg van elkaar. Zijn eetstoornis gaf ons beiden een hopeloos gevoel. Ik wilde hem helpen, maar ik zorgde alleen maar voor botsingen als ik tegen de eetstoornis inging. Tegelijkertijd wilde Luca me laten zien dat hij echt zijn best deed.”
Zijn best doen bleek alleen niet genoeg. “Tijdens een therapiesessie waar ik bij zat, viel voor het eerst het woord opname. We waren in shock en verdrietig, maar Luca stond ervoor open. Alleen: de wachttijd was vijftien weken. Hij takelde intussen zo snel af dat ik soms bang was naast een lijk wakker te worden. Daarom begonnen we alle mogelijke klinieken te bellen. En, wonder boven wonder, had de originele kliniek opeens eerder plek.”
Jimmy (22) is ruim 6 maanden clean: 'Tijdens mijn drugsverslaving hielp ik herstellende verslaafden'
Luca werd binnen enkele weken opgenomen. “Ik was verdrietig dat ik hem moest missen, maar voelde ook opluchting. Als ik Luca de zorg had moeten geven die hij nu in de kliniek krijgt, had ik een burn-out gekregen. Nu hoefde ik tijdelijk niet meer te vechten tegen de eetstoornis. Ik kon eindelijk stilstaan bij mijn eigen gevoelens.
De eerste dagen kwamen alle emoties eruit. Ik zat huilend tegenover mijn moeder om alles van de afgelopen vier maanden te verwerken. Na een week gaf dat ook lucht. Ik schreef, nog steeds trouwens, iedere avond een brief aan Luca, waarin ik reflecteer op mijn eigen gevoelens. Daarnaast praat ik veel met de mensen die dichtbij me staan. Zo geef ik alles een plek.”
Daarnaast deelt Abtin om de twee dagen een update op TikTok en Instagram. “Ik heb Luca beloofd ons verhaal te delen, omdat er nog steeds niet veel gepraat wordt over eetstoornissen. Taboe is een groot woord, maar zolang je er niet over praat, is het er niet. Dat wilden we doorbreken.”
De reacties op Abtins video’s zijn overweldigend. “Zoveel liefde, steun en medeleven – dat geeft energie. Sommige kijkers delen hun eigen verhaal met me. Ik zeg altijd eerlijk: ik ben geen arts, wij delen puur hoe wij ermee omgaan, maar misschien kunnen we er iemand mee helpen. Het is bijzonder dat er zo een netwerk ontstaat.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Na wekenlang geen contact, mochten Abtin en Luca na twee weken eindelijk videobellen. “Toen ik Luca aan de lijn had, hebben we allebei gehuild. Ik was sprakeloos toen ik hem zag. Hij zag er al zoveel beter uit.
Ik was de kleine dingen gaan missen: zijn lach, zijn manier van praten. Juist door het missen realiseerde ik: we kunnen dit. Als we twee weken zonder elkaar aankunnen, kunnen we veel meer aan.”
Vooruitkijken blijft spannend. “Over drie weken heeft Luca een dagverlof, daarna een weekendverlof. Dan begint het echte werk: weer wennen aan het leven buiten de kliniek, samen omgaan met de regels en ritmes die hij daar heeft opgebouwd. Ik weet dat de eetstoornis er nog steeds zal zijn, maar we zijn vastbesloten ertegen te blijven vechten.”
Abtins hoop is helder: “Dat Luca rust vindt in zichzelf, acceptatie over zijn lichaam en wie hij is. Dat we samen sterker worden en terugkijken op dit avontuur met een lach en een traan. Mensen vragen weleens: ‘Waarom doe je dit jezelf aan, je bent nog zo jong?’ Voor mij is het simpel: als je van iemand houdt, doe je alles. Met de mindset die we hebben, komen we er wel. En ooit zeggen we tegen elkaar: ‘Het is ons gelukt.’”
Worstel jij met eetproblemen en wil je daarover praten? MIND Korrelatie geeft individueel advies en psychische hulp aan iedereen die daarom vraagt. Dit kan anoniem, zowel telefonisch (0900-1450) als online en via WhatsApp. Ook kun je terecht bij proud2bme voor online hulp. Meer informatie over eetstoornissen kun je lezen via de First EET kit.
Isabelles vriend was verslaafd: 'Ik moest hem in de gaten blijven houden, anders zou hij het niet overleven'
