Met de start van Movember in zicht, vraagt model en content creator Stan Molemaker aandacht voor de mentale gezondheid van mannen. De cijfers van het CBS liegen er niet om – mannen voelen zich al drie jaar lang eenzamer dan vrouwen.
“Ik wil vanuit mijn positie andere mannen inspireren, omdat ik dat megabelangrijk vind”, vertelt hij aan LINDA.meiden.
Movember start aankomend weekend. De internationale beweging – bekend van de snorren in november – wil open gesprekken over mannengezondheid aanjagen en geld ophalen voor onderzoek. Stan zet zich al jaren in voor Movember. “Het begon twee jaar geleden, toen ik een interview bij jullie deed”, vertelt hij aan de telefoon. “Daarin vertelde ik voor het eerst over mijn persoonlijke ervaring met aanranding en de EMDR-therapie die volgde. Dat vond ik spannend, maar het voelde ook als een overwinning. Daarna kwamen de reacties en ze bleven komen tot een half jaar na het interview. Jongens die vertelden dat ze dankzij mijn verhaal hulp hadden gezocht. Dat is precies waarom ik dit blijf doen.”
Dit jaar is hij officieel ambassadeur van de campagne. “Op 2 november trap ik in samenwerking met Movember een nieuw format op TikTok af. Ik nodig mannelijke influencers uit om met me te gaan gymmen. Tijdens het sporten praten we over wat het betekent om man te zijn, over emoties en over kracht. Ik wil laten zien dat praten niet zwak is.”
“Toen ik me uitsprak over mijn mentale gezondheid, kreeg ik meteen veel reacties van jongens, maar ook van meiden die vertelden dat hun vriend het moeilijk vond om zich open te stellen. Mannen praten nog steeds te weinig over wat er in hen omgaat. Dat zit diep ingebakken. Vooral in dorpen, maar ook in Rotterdam waar ik vandaan kom, hangt nog steeds het idee dat je als man gewoon sterk moet zijn.”
Volgens Stan is die druk om ‘een echte man’ te zijn gevaarlijk. “Ik zie jongens steeds meer richting de Andrew Tate-kant trekken, de zogenoemde manosphere. Dat is de verkeerde richting. We moeten niet denken dat mannelijkheid betekent dat je je gevoelens moet onderdrukken. Sterk zijn is juist durven voelen. Dat je je emoties onder controle hebt, en daarvoor moet je ze juist kunnen uiten. Een echte man is naar mijn idee iemand die tevreden is met zichzelf, aardig is en open durft te zijn.”
De cijfers van het CBS zijn zorgelijk. Voor het derde jaar op rij voelen mannen zich eenzamer dan vrouwen. Om een beeld van de ernst te schetsen: eenzaamheid is even schadelijk als vijftien sigaretten per dag. Daarnaast vergroot het de kans op depressie, verslaving en zelfdoding – de nummer één doodsoorzaak onder mannen van 30 tot 35 jaar.
“Toen ik jong was, voelde ik me ook vaak alleen”, deelt Stan. “Ik had dingen meegemaakt die anderen niet begrepen, en daardoor trok ik me terug. Later, toen ik door mijn modellenwerk veel in het buitenland was, werd dat gevoel alleen maar sterker. Pas toen ik drie, vier jaar geleden in Amsterdam kwam wonen, vond ik mensen bij wie ik mezelf kon zijn.”
Merche is minder eenzaam door hosten eetclub: 'Alsof je met vriendinnen kletst'
Een veilige omgeving maakt volgens Stan het verschil. “Ik heb nu een vriendin die me enorm helpt. Van haar leer ik veel over praten en luisteren. Ook mijn vrienden spelen een belangrijke rol. Nadat ik mijn verhaal online had gedeeld ging ik op vakantie met mijn vrienden uit Rotterdam. Dat is de vriendengroep met wie ik ook veel omging in de periode dat ik werd aangerand. Ik deelde die vakantie voor het eerst mijn verhaal. Ze reageerden allemaal zó begripvol. Dat liet me zien dat er in een vriendengroep wél ruimte is voor kwetsbaarheid. Soms zit het idee dat het niet kan vooral in je eigen hoofd.
EMDR zorgde er bij mij voor dat ik durfde te praten. Ik ben nu rustiger in discussies en durf meer confrontatie aan te gaan zonder overspoeld te raken door emoties. Maar het blijft soms moeilijk hoor. Het is net als presenteren, hoe vaker je praat over je gevoelens, hoe makkelijker het wordt.”
Ook online stelt Stan zich regelmatig kwetsbaar op. “Ik merk dat mensen vaak heel positief reageren. Laatst had ik een gesprek met een andere mannelijke tiktokker over EMDR en de reacties waren hartverwarmend. Je ziet dat het online landschap aan het veranderen is. Steeds meer mannelijke creators praten over mentale gezondheid.”
Toch zijn niet alle reacties positief. “Soms krijg ik berichten van anonieme accounts die me een ‘watje’ of ‘homo’ noemen. Dat zegt vooral iets over het probleem. Zolang mensen het nog nodig vinden om dat te zeggen, is er werk te doen. Maar ik laat me er niet door tegenhouden. Als je een platform hebt, moet je het goed gebruiken.
Twee jaar geleden kwam op Sziget een jongen naar me toe, helemaal geëmotioneerd. Hij vertelde dat mijn verhaal hem had geholpen om naar een therapeut te gaan. Dat moment raakte me diep. Toen wist ik: dit is waarom ik het doe. Ik wil later tegen mijn kinderen kunnen zeggen dat ik iets positiefs heb achtergelaten als creator. Hopelijk komt mijn stem ergens boven die van Andrew Tate uit.”
Wat volgens Stan verschil kan maken? “Als vriendengroepen opener worden. Dat het normaal wordt om even te checken hoe het écht met iemand gaat. En dat mannen leren dat emoties tonen je niet zwakker maakt, maar juist sterker. Zoek één persoon in je leven bij wie je je veilig voelt, iemand die emotioneel open is. Ik dacht vroeger altijd dat ik anderen tot last zou zijn als ik over mijn gevoelens praatte, maar dat is niet zo. Mensen waarderen het juist. Ik voel me vereerd als iemand zijn emoties met mij durft te delen.”
Meer informatie over Movember? Je vindt het hier. Worstel je met depressieve- en/of suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 0800-0113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app.
Stan (25) werd aangerand door goede vriend: 'Overtuigde mezelf dat ik het me verbeeld had'
Anne Schiphof (25) is online redacteur bij LINDA.meiden. Ze groeide op in een dorp – zo’n plek waar je niet over straat kunt met een pet of er wordt al over je gepraat – en vluchtte op haar negentiende naar de stad. Eerst Utrecht, toen Rotterdam. Daar woont ze met een vriendin, die ze via Bumble leerde kennen. Ze zit balls deep in het modealgoritme en heeft een zwak voor Nederlandse hiphop en R&B.
