LINDA.meiden-hoofdredacteur Lisa Volkers (29) heeft er al jaren genoeg van: elke maand wordt ze ongesteld, maar écht begrijpen wat er in haar lichaam gebeurt tijdens haar cyclus? Dat lukte haar maar niet. “Het was steeds weer een verrassing”, vertelt ze.
Wat begon als frustratie over bestaande cyclus-apps, groeide uit tot iets groters: haar eigen app, PERIOD.
Lisa was al jaren gefrustreerd over bestaande cyclus-apps, maar het idee om een eigen app te bouwen kwam pas een paar maanden geleden. “Ik heb zelf verschillende apps geprobeerd, maar liep altijd tegen hetzelfde probleem aan: ze gaven me nooit écht inzicht in wat er in mijn lichaam gebeurde. Dat komt deels door hoe én door wie de apps worden geleid; vaak zijn dat mannen. Hoe goed zij zich er ook in verdiepen, zij kunnen gewoon niet voelen hoe het is om als vrouw een cyclus te hebben. Dat merkte ik als gebruiker.”
Ze stoorde zich ook aan de manier waarop de apps waren vormgegeven. “Ik moest me eerst door meerdere reclames worstelen en kon mijn symptomen maar deels invullen voordat ik tegen een betaalmuur opliep. Bij grote apps, waar de makers miljarden mee hebben verdiend, werd gebruikersdata verkocht. Absurd natuurlijk, want het gaat om superpersoonlijke informatie. Dat voelde voor mij gewoon niet oké.”
En dan nog even over de manier waarop bestaande apps menstruatie presenteren. “Alles is roze, met bloemetjes, bijtjes en hartjes. Alsof het iets schattigs is. Maar dit is mijn lichaam, mijn gezondheid. Ik wil dat serieus kunnen benaderen.”
Zó werkt je menstruatiecyclus en dit is hoe je op elke fase (en bijbehorende ongemakken) kunt inspelen
Dus besloot Lisa het zelf anders te doen. Zij bedacht de app PERIOD. Uiteindelijk duurde het bouwen van de app een paar maanden. “Ik heb gewoon een fulltime baan, dus het was in de avonden en weekenden doorwerken. Maar het was het waard.”
In de app kun je je cyclus bijhouden, symptomen loggen en cyclus-gerelateerde vragen stellen aan de AI-assistent, die duidelijke en wetenschappelijk onderbouwde antwoorden geeft. Waar PERIOD. ook verschilt van andere apps, is dat het geen aannames doet of diagnoses suggereert. Het draait volledig op persoonlijke input, waardoor gebruikers patronen kunnen ontdekken. “We gaan je niks aanpraten. Alles wat je ziet, is gebaseerd op wat jij zelf invoert. Want een cyclus is heel persoonlijk en bij iedereen anders.”
Juist dat persoonlijke aspect bleek een schot in de roos. Nadat de app live ging, gebeurde er iets wat Lisa totaal niet had verwacht. “Binnen twee weken zaten we op 10.000 gebruikers. Ik krijg elke dag berichten van meiden die me bedanken. Ik besef nu ineens dat de frustratie over cyclus-apps en het gebrek aan kennis over cycli bij veel meer mensen speelt.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Zelf leerde ze er ook veel van. Zo ontdekte ze dat een terugkerende klacht geen toeval was. “Ik had altijd hoofdpijn rond dezelfde periode, maar legde nooit de link met mijn cyclus. Tot ik het ging bijhouden en dacht: wacht even, dit gebeurt elke maand op dezelfde dag. Nog zoiets: een week voor ik ongesteld word, ben ik emotioneel en wil ik mijn leven radicaal veranderen. Als dan een week later het bloeden begint, denk ik: oh… dat kwam hierdoor.”
Dat besef zorgde voor rust, zegt ze. “Ik denk niet meer dat er iets mis is met mij. Ik begrijp beter waar het vandaan komt. En dat uit zich ook in praktische dingen. Zo let ik beter op mijn voeding en energielevels gedurende mijn cyclus. Richting de menstruatie heeft het lichaam gewoon meer energie nodig. Het is logisch dat ik dan meer honger heb of meer behoefte heb aan rust. Dat soort dingen wist ik eerst niet.”
Hoewel de app ook rekening houdt met aandoeningen als PCOS en endometriose – gebruikers kunnen dat aangeven bij het instellen – benadrukt Lisa dat PERIOD. géén medische app is. “We stellen geen diagnoses. Het is echt een lifestyletool om meer inzicht te krijgen in jouw cyclus en bijbehorende symptomen. Als je problemen ervaart rondom je cyclus, ga dan altijd naar een arts.”
Altijd grieperig tijdens je menstruatie? Dat kan een teken van endometriose zijn
PERIOD. biedt inzicht, en dat blijkt hard nodig. Het verbaast Lisa hoe weinig we weten over onze cyclus. “We leren er bijna niks over op school, terwijl het zo’n groot onderdeel van ons leven is. Dat is eigenlijk best bizar. Dit is ook een van de redenen dat de misvatting bestaat dat menstruatieklachten ‘er gewoon bij horen’ en niet serieus genomen hoeven te worden. We hebben dat genormaliseerd, maar dat betekent niet dat het normaal is.”
Ze hoopt dat haar app daar op z’n minst een klein beetje verandering in kan brengen. Door inzicht te geven, maar ook door het gesprek opener te maken. “Tienermeiden worden al bij hun eerste menstruatie duidelijk gemaakt dat het iets is om zich voor te schamen, dat het vies is. Dat is niet waar! Een cyclus, en menstruatie, is iets om te begrijpen. Maar hoe kun je iets begrijpen als je er niet over praat?”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Wat begon als een persoonlijke zoektocht naar antwoorden, is inmiddels uitgegroeid tot een snelgroeiend platform met internationale ambities. Lisa heeft al contact met organisaties die de app wereldwijd beschikbaar willen maken, ook in landen waar menstruatie minder bespreekbaar is. “Daar voel ik wel echt een verantwoordelijkheid. Dat dit groter kan zijn dan alleen een app.”
Toch blijft de kern voor haar hetzelfde. “Ik wilde gewoon begrijpen waarom ik me voelde zoals ik me voelde. En als dat andere meiden ook helpt, dan is dat eigenlijk het mooiste wat er is.”
Ready om jouw cyclus te tracken met PERIOD.? Check dan de website myperiod.app en download de app nu in de App Store.
Alizée start menstrual movement: 'Moet net zo normaal worden als praten over het weer'
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
