Ze achtervolgen je met kettingzagen, springen uit de bosjes of rennen net een hoek om als je het niet verwacht. Scare actors in Walibi krijgen betaald om jou de stuipen op het lijf te jagen.
Esmee (25) doet dit werk al vier jaar. Ze vertelt aan LINDA.meiden hoe ze hier terecht is gekomen en welke mensen ze heeft ontmoet.
In de herfst van 2016 bezoekt Esmee voor het eerst de Walibi Fright Nights. Door de mooie kostuums en de gedetailleerde make-up wordt ze al snel verliefd op het jaarlijkse evenement. “Ik ben drie jaar achter elkaar naar de Fright Nights gegaan en vond het fantastisch.”
Na drie jaar wil ze de rollen omdraaien en hoopt ze meer te worden dan enkel een bezoeker. In 2019 meldt ze zich aan als scare actor, in de hoop haar eigen kostuum te bemachtigen. Zonder verwachtingen wacht ze op een reactie. Wanneer ze daadwerkelijk wordt uitgenodigd om aan een auditie ronde deel te nemen, raakt ze gestrest.
“Ik was geïnteresseerd in de mooie kostuums en het toneelwerk, maar had geen ervaring. Tijdens de audities moest ik gelijk kunnen acteren en werkte ik samen met mensen die al jaren op het toneel stonden. Dat vond ik spannend. Ik kroop in mijn schulp, totdat ik zag dat iedereen zijn eigen ding deed en er compleet voor ging. Het was voor mij daarom een stuk makkelijker om aan te haken”, legt ze uit. Uiteindelijk gaat haar auditie zo goed dat ze wordt aangenomen.
De zenuwen die Esmee op de eerste werkdag ervaart, zijn nog tien keer erger dan de stress tijdens de audities. Ze heeft zichzelf dan misschien al wel bewezen, maar ze hoopt dat ze een klik heeft met collega’s te en haar werk goed kan doen. “Op de introductiedag leerde ik iedereen in korte tijd heel goed kennen, kon ik mijn kleding passen en repeteerde ik veel. Ik was heel nerveus, maar alles liep vanzelf en ging eigenlijk heel goed.”
Nu, vier jaar later, bestaan haar introductiedagen vooral uit het bijkletsen met collega’s die ze al een tijd niet heeft gezien. Daarna is het showtime voor Esmee en haar collega’s. Haar diensten beginnen dit jaar om drie uur in de middag, zodat er genoeg tijd is om het juiste kostuum aan te trekken en make-up aan te brengen. “Dat duurt meestal twee uur. Daarna wacht ik met mijn collega’s totdat het evenement begint. Vaak kan ik om twaalf uur ’s nachts pas terug naar de bungalow, dan ben ik er ook wel echt klaar mee”, vertelt ze. Toch doet een goede nachtrust wonderen, want iedere ochtend stapt Esmee zonder mopperen weer uit bed. “Dan begint het toch alweer te kriebelen en kan ik niet wachten om alles opnieuw te doen.”
Als scare actor ben je het ene jaar ingedeeld als bushman die uit de bosjes springt en het andere jaar als heks die door een scare zone vliegt. “Het komt bijna nooit voor dat acteurs twee keer dezelfde rol spelen. Het eerste jaar was ik bijvoorbeeld een voodoo-heks in een spookhuis, maar dit jaar ben ik Bloody Mary in een scare zone.”
Nikki (24) is acteur bij Walibi Fright Nights: 'Soms plassen mensen van schrik in hun broek'
Tijdens de Fright Nights huurt ze een accommodatie met collega’s. Dat is wel zo comfortabel, en zo leert ze ook nieuwe mensen leren kennen. “Inmiddels ben ik daardoor in een hele hechte vriendengroep terecht gekomen, waar ik ontzettend dankbaar voor ben.”
Ook komt Esmee erachter dat liefde écht blind maakt. Angstaanjagende make-up en een bloederig kostuum weerhouden haar er namelijk niet van om gevoelens voor een collega te krijgen. “We zaten twee jaar geleden bij elkaar in het team. Het was mijn tweede jaar als actrice en zijn eerste jaar, dus ik hielp hem een beetje met wennen.” De twee kunnen het goed met elkaar vinden en blijven elkaar ook na het evenement zien. “We kunnen niet wachten tot we later met onze kinderen aan tafel zitten en dit liefdesverhaal kunnen delen.”
Ieder jaar krijgt Esmee één keer de mogelijkheid om tijdens de Fright Nights zelf het park te verkennen als bezoeker. “Dit is toch wel anders vergeleken met vroeger, toen ik er nog niet werkte.” De magie is veranderd nu de voorheen enge monsters haar collega’s zijn en ze weet hoe alles er achter de schermen aan toe gaat.
“Maar het magische gevoel is zeker niet verdwenen. Ik ga nog steeds graag als bezoeker naar het park. Nu let ik bijvoorbeeld op het gebruik van licht. Het allerleukste vind ik toch om te zien hoe mijn collega’s bezig zijn. Als ik zie dat sommige collega’s zich ontwikkelen als acteur is mijn dag helemaal goed. Daarnaast blijft het altijd spannend, want ook ik weet nooit zeker wanneer er iemand uit de bosjes springt.”
Als Esmee bezoekers tegenkomt die té bang zijn, zet ze haar kwaadaardige rol graag even aan de kant. Voor haar staat het plezier van de bezoeker op de eerste plaats. “Soms loopt er iemand in paniek naast vrienden of de beveiliging. Natuurlijk ga ik er dan niet op af om er nog een schepje bovenop te doen. Ik vind het belangrijk dat iedereen het naar zijn zin heeft. Dat betekent ook dat ik sommige mensen bewust met rust laat.”
Dit is dus het vierde jaar dat Esmee als scare actor meedoet aan de Fright Nights. Hoewel ze een maand geleden nog zeker wist dat dit haar laatste jaar zou zijn, twijfelt ze nu toch. “Ik vind mijn werk ontzettend leuk en zou het het liefst ieder jaar doen, maar het vereist heel veel vrije tijd. Ik kan dat niet altijd met mijn baan combineren.”
Ze draagt het stokje graag over aan een ander. Interesse? Volgens Esmee is het niet nodig om je tegen te laten houden door een gebrek aan ervaring of jezelf te vergelijken met anderen. “Meld je aan om deze fantastische ervaring te beleven. Het is zo de moeite waard en je komt thuis met nieuwe vrienden.”
Lekker griezelen tijdens Halloween: dit zijn de engste horrorfilms om te kijken
