Joggen, fietsen of toch een lesje HIIT? Regelmatig sporten is niet alleen goed voor je fysieke gezondheid, maar ook voor die van je brein. Het vertraagt cognitieve achteruitgang en voorkomt dementie, bijvoorbeeld.
Maar die effecten van sporten op het brein worden teniet gedaan als je niet óók genoeg slaapt, blijkt uit nieuw onderzoek.
Onderzoekers van het Institute of Epidemiology & Health Care van University College London ontdekten dat het brein van mensen mensen die vaak sporten, maar weinig (gemiddeld minder dan zes uur) slapen zelfs sneller achteruitgaat dan dat van mensen die weinig sporten. De onderzoekers waren zelf ook verrast dat regelmatig bewegen niet altijd voldoende is om de langetermijneffecten van slaaptekort tegen te gaan.
Mensen die veel sporten en ook tussen de zes en acht uur per dag slapen, zijn cognitief juist beter dan leeftijdsgenoten naarmate ze ouder worden, blijkt uit het onderzoek. Slecht slapen en weinig sporten worden ook onafhankelijk van elkaar geassocieerd met cognitieve achteruitgang.
Ook nergens puf voor? Deze slaapexpert vertelt waarom we massaal moe zijn
“Ons onderzoek laat zien dat voldoende slaap nodig kan zijn om de cognitieve voordelen van lichaamsbeweging ten volle te benutten,” zegt onderzoeker Dr. Mikaela Bloomberg in een verklaring. “Het laat zien hoe belangrijk het is om slaap en lichaamsbeweging sámen in overweging te nemen als we nadenken over cognitieve gezondheid. Deze factoren kunnen op complexe manieren samenwerken om je cognitieve ontwikkeling vanaf de leeftijd van vijftig jaar te beïnvloeden.”
Overigens speelt het wel mee hoe oud je precies bent. Fysiek actieve vijftigers en zestigers die weinig slapen gaan cognitief snel achteruit, terwijl bij zeventig-plussers de voordelen van lichaamsbeweging voor de hersenen ook behouden blijven als ze weinig slapen.
In het Amerikaans-Britse onderzoek zijn de gegevens van bijna 9000 volwassenen van boven de vijftig jaar meegenomen, die ruim tien jaar lang werden gevolgd. Elke twee jaar werden zij gevraagd naar hun beweeg- en slaapgedrag en deden ze cognitieve tests. Mensen met dementie werden uitgesloten van het onderzoek.
We moeten vaker een dutje doen: slecht slapen is een gevaar voor verkeersveiligheid en gezondheid
