Wegtrekkers: Annika (31) trekt couchsurfend door Centraal-Azië

Annika (31) trekt couchsurfend door Centraal-Azië: 'Zo hoor je de bijzonderste verhalen'

11.10.2019 | 12:04 UUR | Kirsten Zijderveld

Je huis verkopen, je werk opzeggen en alles achterlaten om op wereldreis te gaan. In de reisrubriek ‘Wegtrekkers’ spreken we met mensen die het aandurfden.

Deze keer: Annika (31) uit Nijmegen, die sinds mei samen met haar vriend door Centraal-Azië reist.

Wegtrekkers

Na een jaar werken in Italië, een bijzondere treinreis met de Transmongolië Express en verschillende vakanties naar Azië, bleef het door Annika’s hoofd spoken: ze wilde weer op reis. Deze keer voor langere tijd; ze zegde zelfs haar vaste baan op. “De wereld is zo groot en je tijd is beperkt.”

Centraal-Azië

Op 7 mei vertrok ze. Samen met haar vriend reist ze sindsdien via de Zijderoute door Centraal-Azië. Een einddatum hebben ze niet, maar ze zijn van plan ongeveer een jaar weg te blijven. Turkije werd de eerste bestemming. Daarna reisden ze door Georgië, Armenië, Azerbeidzjan, Nagorno-Karabach, Iran, Oezbekistan, Tadzjikistan en Kirgistan. Momenteel verblijven ze in Kazachstan. Ze willen hoe dan ook nog naar China, verder staan alle opties open.

Zonsopkomst in Cappadocie
Wegtrekkers: Annika (31) trekt couchsurfend door Centraal-Azië

Yurtkamp in Oezbekistan

Couchsurfen

Omdat ze de landen waar ze doorheen reizen écht willen leren kennen, hebben ze gekozen voor couchsurfen. “Op straat kun je ook mensen spreken, maar pas bij mensen thuis hoor je de bijzonderste verhalen.”

Zweepslagen

Zo sprak ze voor haar podcast Along with Annika – waarin ze over haar reis vertelt – een twintigjarige Iraanse jongen. Ze vroeg hem over daten en wat hij doet op zaterdagavond. “Hij gaat naar feesten met drank, terwijl dat daar illegaal is en je er zweepslagen voor kunt krijgen. ‘Er is geen risico, want we weten wat we doen’, zei hij.”

In Shiraz, Iran

Strenge regels

Hoe ze het vond om door een land te reizen waar strenge regels gelden? “Bij alles wat ik deed dacht ik na. Maar Iran was wel een uitzondering, de rest van Centraal-Azië is veel veiliger.” Ook raakt ze niet uitgepraat over de vriendelijke mensen en de prachtige natuur: de woestijnen, de bergen en turquoise meren met hoge bergtoppen eromheen.

Meer in Tadzjikistan
Wegtrekkers: Annika (31) trekt couchsurfend door Centraal-Azië

Pamir Highway, Tadzjikistan

Zijderoute

“We vinden het altijd mooi als je een doel hebt op reis. Dat is nu de eeuwenoude Zijderoute. De handelaren reisden hier eeuwen geleden, en nu zijn we er zelf. Ook is dit gebied nog helemaal niet toeristisch.”

Besparen

Om deze reis bij elkaar te sparen, zette Annika haar inkomsten en uitgaven op een rij en keek ze waarop ze kon besparen. “Dat raad ik iedereen aan die zo’n reis wil maken. Zo ontdekte ik dat ik veel meer kon sparen dan ik dacht.” Bovendien: het opzeggen van je baan, een pauze inlassen of onbetaald verlof opnemen is ‘gewoon’ geworden in Nederland, zegt ze. “Als vrij nemen van je werk niet mogelijk blijkt, vraag je dan af waar je later spijt van zou kunnen krijgen: dat je niet meer gewerkt hebt, of dat je niet meer van de wereld hebt gezien.”

Trekking naar Ala-Kol lake, Kirgizië