Zangeres Lily Allen (40) schreef het album West End Girl over de buitenechtelijke seksuele escapades van haar ex-man David Harbour. En daarin legt ze echt álles op tafel, tot de appjes van zijn maîtresse aan toe.
Zelden hoor je zo gedetailleerd wat zich afspeelde achter gesloten deuren.
Lily Allen – bekend van hits als Smile en Not Fair – en David Harbour – ‘Jim’ in Stranger Things – zijn zes jaar lang een stel. In 2019 krijgen de twee een relatie, een jaar later trouwen ze in Las Vegas. Begin 2025 komt het nieuws naar buiten dat ze uit elkaar zijn, gepaard met een aantal geruchten: David zou zijn vreemdgegaan.
Daarna blijft het maandenlang stil, tot Lily in oktober ineens een nieuw album aankondigt. Een album waarin ze niet één-op-één alles navertelt, maar wat wel ‘geïnspireerd is op dingen die ik in mijn huwelijk heb meegemaakt’. Exact ontcijferen wat echt is en wat niet, wordt dus lastig: maar Lily geeft via deze mix van feit en fictie absoluut een goed beeld van de ondergang van dit huwelijk. Een fijn staaltje storytelling voor nieuwsgierige Betsy’s zoals jij en ik. Lees je mee?
In het openingsnummer lijkt alles koek en ei: Lily en haar twee dochters verhuizen naar New York, waar haar man een prachtige brownstone woning koopt voor het samengestelde gezin. Voor wie nu stiekem al benieuwd is: ze geven je een rondleiding in onderstaande video.
De sfeer verandert zodra Lily een rol aangeboden krijgt in een musical op West End, in Londen. Daarvoor is ze dus een aantal maanden weg van huis, en in een nagemaakt (eenzijdig) telefoongesprek hoor je hoe Lily reageert op haar man. Hij lijkt daarin aan te geven dat hij ‘behoeftes heeft’ tijdens de periode dat zij weg is en een open huwelijk voor te stellen. Lily wordt niet blij van dat idee, maar gaat erin mee: ‘It makes me really sad / But I want you to be happy‘.
In het nummer Ruminating bezingt ze een slapeloze nacht waarin ze zich voorstelt hoe het zal zijn als haar lief een eerste avontuurtje met een ander heeft: ‘Did you kiss her on the lips and look into her еyes? Did you have fun? Now that it’s done’. In Sleepwalking omschrijft Lily hoe ze het gevoel heeft dat hij haar de oorzaak van al hun problemen lijkt te maken, terwijl zij juist het gevoel heeft dat hij zich totaal afsluit. Ook voor seks, waar hij bij anderen juist naar op zoek is. De relatie is duidelijk in een neerwaartse spiraal beland, maar de échte onthullingen volgen in de nummers Madeline en Pussy Palace.
Ze omschrijft een scenario waarin haar echtgenoot na lange tijd weer thuis is en met het gezin aan tafel zit voor het avondeten. Hij laat haar iets zien op zijn telefoon, maar grist ‘m daarna metéén weer uit haar handen – dat wekt Lily’s argwaan. Ze besluit stiekem zijn berichten te lezen en komt erachter dat hij al tijden afspreekt met ene Madeline. Hij verbreekt hiermee de regels van hun open huwelijk, vertelt ze. Avontuurtjes moesten namelijk discreet gebeuren, met vreemden, en er moest een betaling aan te pas komen. Terugkerende afspraken met Madeline vallen daar bepaald niet onder.
Lily laat weten dat Madeline een fictief samensmeltsel is, gebaseerd op andere – wél echt bestaande – personen. Lily quote ook echte tekstberichten die (een van) deze vrouw(en) naar haar heeft gestuurd: ‘Our relationship has only еver been about sex. I can promise you that this is not an emotional connection. And whenever he talks about you, it’s with the utmost respect’.
Lily weet op haar beurt duidelijk niet wat ze hier van kan geloven: ‘I can’t trust anything that comes out of your mouth / I’m not convinced that he didn’t fuck you in our house’. De ontdekkingen over Madeline vallen Lily zwaar, valt te horen in Relapse: ‘The foundation is shattered, you’ve made such a fucking mess / I tried to be your modern wife, but the child in me protests’. En dan moet de grote klapper eigenlijk nog komen.
Ben jij ooit bedrogen door je (ex-)partner? Deel je verhaal anoniem bij LINDA.
Lily wil wat kleding en medicatie naar zijn tweede appartement in New York brengen, omdat ze niet langer wil dat hij nog bij haar in bed slaapt. Als ze daar de deur open doet, ziet ze meteen dat het mis is. De bewijzen van zijn dubbelleven liggen overal.
Een schoenendoos vol met handgeschreven brieven van ‘brokenhearted women‘, beddengoed verspreid over de vloer. De rondzwervende lange zwarte haar, ‘probably from the night before‘. Een dichtgeknoopt plastic drogisterijtasje, waar seksspeeltjes, glijmiddel en honderden condooms in blijken te zitten. ‘I didn’t know it was your pussy palace‘, zingt ze. ‘So am I looking at a sex addict?‘
Via bonnetjes in zijn nachtkastje komt ze erachter dat-ie is wezen shoppen bij warenhuis Bergdorf’s: een van zijn avontuurtjes heeft er een dure handtas aan overgehouden. Ook lijkt-ie een romantische weekendtrip naar Montauk gemaakt te hebben terwijl Lily in Londen zat. Hierna valt er natuurlijk weinig meer te redden.
Tekst gaat hieronder verder
Op de tweede helft van het album neemt Lily Allen je mee in haar eigen gedachtenproces. Heeft ze te veel people pleaser uitgehangen door mee te gaan in zijn wens voor een open huwelijk? Past dit überhaupt wel bij haar, een leven als ‘nonmonogamummy‘? En waarom wil hij haar nou niet gewoon vasthouden en vertellen dat ze zo mooi en bijzonder is?
Uiteindelijk komt ze uit bij de realisatie dat ze klaar is met opdraaien voor zijn capriolen en dat het probleem toch echt bij hém ligt. Wat ze ook doet, zijn gedrag zal niet veranderen. Dus verlaat ze hem: ‘I can walk out with my dignity, if I lay my truth on the table‘. En da’s precies wat ze nu met West End Girl gedaan heeft.
De een noemt het een openhartig dagboek-album, de ander een verbijsterende autopsie van huwelijksbedrog. Hoe je het ook ziet: dit heeft Lily zélf in ieder geval verder geholpen, vertelt ze aan Hollywood Reporter. “Destijds probeerde ik echt dingen te verwerken en dat is geweldig voor het album, maar ik voel me nu niet verward of boos. Ik heb geen behoefte aan wraak.” Maar dit album droppen vlak voor zijn nieuwe seizoen Stranger Things in première gaat? Lily, lieverd, je gaat ons niet vertellen dat dat niet héél lekker voelde.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
3x 'Bedrogen Vrouw': 'Mijn strenggelovige man gebruikte ons huwelijk als dekmantel voor zijn avontuurtjes'
Ellen Hensbergen is senior redacteur bij LINDA.nl en richt zich voornamelijk op persoonlijke verhalen en maatschappelijk relevante onderwerpen. Ze woont in hartje Amersfoort en bezoekt in haar vrije tijd het liefst een concert (of dertig).
