Deze eeuwenoude vraag zorgt voor menig discussie op verjaardagen, dus wij wilden wel eens antwoord van een expert. We gingen daarom op bezoek bij tomatentelers John en Johan en leerden alles over tomaten.
Na dit gesprek zijn we zelf ware tomatenexperts.
De twee broers John en Johan zijn samen eigenaar van een bedrijf in Maasdijk, dat al decennia in hun familie zit. In 16 hectare aan kassen verbouwt Tomatenkwekerij Van Heijningen de mooiste tomaten. Deze tomaten leveren ze onder andere aan Lidl. Hier hanteren ze korte lijnen – zonder teveel tussenschakels – waardoor de beste tomaten voor de laagste prijs aan de consument verkocht kunnen worden. Dankzij die korte lijntjes, weet Lidl precies bij wie wij kunnen aankloppen met onze vragen.
De tekst gaat verder onder de foto.
“Er wordt gedurende elf maanden lang 24/7 gemonitord, hoe het met de planten gaat. Dit doen we door middel van het menselijk oog, maar ook computersystemen houden dit bij”, vertellen de broers. Na de eerste drie maanden is het zaadje uitgegroeid tot een heerlijke tomaat. Fun fact: de bloemetjes van de tomatenplant zijn zelf bestuivend. Door trillingen kun je het bloemetje tot een tomaat laten groeien. Voorheen ging dit met de hand, maar de hommels hebben nu dit werk van de mens overgenomen.
“In Nederland willen wij dat de tomaat er perfect uitziet. Voor Nederlanders is dat knalrood en rond. Maar als we in Spanje op een markt lopen, vinden we het heel idyllisch dat de tomaten geribbeld zijn en deels groen of rood. Daarom maken we vooraf aan het planten een keuze voor het tomatenras, die komend jaar in de winkel zal liggen. Hier spelen we in op de smaak van de consument. Op die manier komt uiteindelijk de perfecte tomaat in de winkel te liggen.”
De tekst gaat verder onder de foto.
“De tomatenplant staat bij ons niet in de aarde maar in potten. Zo kunnen alle planten specifieke voeding en water krijgen en weten we ook precies wat welke plant binnenkrijgt. Op het moment dat deze in de aarde staat, kan de voeding in de bodem verdwijnen en niet naar de plant gaan. Dat willen we voorkomen”, wordt ons verteld. Daarnaast gebruiken de telers ook zoveel mogelijk natuurlijke bestrijdingsmiddelen. “We willen zelf absoluut geen chemische bestrijdingsmiddelen toepassen op de tomaten. Dat is echt het laatste redmiddel voor een plant”, vertellen de telers.
“Mijn broer en ik – en tevens de werknemers in onze teelt – hebben een plantkundige en agrarische school gevolgd. Als je de plant bekijkt, is een tomaat fruit. Maar in het verleden is er bepaald, dat de tomaat onder groente valt”, krijgen we als antwoord op de vraag. Waarna de teler zichzelf hervat: “Iedereen mag het noemen zoals ‘ie wil, zo lang het gegeten wordt. Dan vind ik het allemaal best.”
En wat volgende de experts hèt recept is om met hun sappige tomaten te maken? Een snelle – maar absoluut heerlijke – tomatensoep met verse basilicum en tomatentapenade. Je vindt hier het recept.
