Grote tegenslagen

In 2020, tijdens de coronapandemie, brak een bijzonder pittige tijd aan voor Maureen en haar man. Hun jongste en inmiddels gelukkig weer gezonde zoon lag zes weken lang in het ziekenhuis en ze moesten de deuren van hun goedlopende bloemenwinkels sluiten vanwege de lockdown. Uiteindelijk hebben ze zelfs faillissement moeten aanvragen.

“Ons leven kwam in drie maanden tijd op z’n kop te staan”, vertelt Maureen. Bij zulke tegenslagen speelt geld ineens een heel dubbele rol, zo ondervond ze. “Geld is voor je gevoel niet belangrijk als het om de gezondheid van je kind gaat, maar maakt alles wel makkelijker.” En zo leerde ze eigenlijk al vroeg een wijze les over wat hen nog aan geldzorgen te wachten stond.

Gelukkiger dan ooit

Omdat Maureen zelf nog een andere baan had, kregen ze geen financiële steun vanuit de overheid. Maar haar salaris alleen is, samen met de inkomsten van haar man bij zijn nieuwe baan, lang niet genoeg om én alle schulden af te betalen én hun gezin met vier nog thuis wonende kinderen te onderhouden. Er zat dus niets anders op: ze moesten in de schuldsanering. Maureen en haar man moeten het nog zeker anderhalf jaar doen met een weekbudget van 120 euro.

En daar moeten ze veel voor laten. Geen vakanties, geen sportabonnementen, minder familiebezoeken vanwege de reiskosten. “De eerste paar maanden hebben we het eigenlijk een beetje op standje overleven gedaan. Daarna werd het een wekelijkse strijd, waarin we hier aardig overhoop met elkaar lagen.” Nee, dat was niet makkelijk – qua huwelijk niet en qua schuldgevoelens naar hun kinderen toe niet. “Van de week zei mijn zoon: ‘Nou mam, als jullie hier uit komen, dan kun je álles aan samen.’ Zo is het ook. Het gaat nu heel goed. We hebben rust. Ik kan oprecht zeggen dat we gelukkiger zijn dan ooit.”

Schaam je niet

Dat geluk kan ‘m in de kleine dingen zitten. Juist ook voor kinderen. Want nee, uiteindelijk draait het natuurlijk niet om het nieuwste speelgoed en de duurste kleren. Door heel veel pech in het leven, kan iedereen in de financiële problemen raken. Zelfs als je net als Maureen een baan hebt en altijd al ver weg bleef van buitensporige uitgaves.

Laat schaamte je in elk geval niet belemmeren, drukt ze mensen die in dezelfde situatie belanden op het hart. “We zijn heel open over onze situatie. Naar onze kinderen toe, maar ook naar familie en vrienden én op school. Mijn dochter heeft zelfs een werkstuk gemaakt over de schuldsanering. En ik heb ook een bericht gestuurd in de klassenoudersapp: ‘Wij zijn failliet verklaard, maar dat betekent niet dat mijn kinderen veranderen. Of dat hier geen limonade en een koekje is voor jullie kinderen als ze komen spelen.’ Van de meeste ouders kreeg ik daar heel lieve reacties op. Sommigen kwamen zelfs met tassen vol kleren en boodschappen naar ons toe.”

Bak het verschil

Maureen peinst er niet over om haar kinderen de dupe te laten worden van hun schulden. “Al moet ik een week brood eten, als mijn kinderen maar een leuke verjaardag hebben.” Maar gelukkig heeft het nooit zo ver hoeven komen. Stichting Jarige Job trakteert kinderen die opgroeien in minder bedeelde gezinnen namelijk al vijftien jaar op een verjaardagsbox. Hier zit alles in wat je nodig hebt om van een kinderverjaardag ook een echt feest te kunnen maken, thuis én op school. Van slingers en een cadeau voor de jarige tot een cakemix en traktaties voor de klasgenoten en visite. “Die glimlach op het gezicht van mijn dochter, toen zij de cadeautjes uitpakte… Fantastisch.”

Wist je dat je door aan de slag te gaan met bakmixen van Dr. Oetker, je ook meteen bijdraagt aan die stichting – en dus de verjaardagsboxen voor duizenden kinderen? Zo kan ook jij dus het verschil bakken. Net als rapper Willie Wartaal doet in de LINDA.-serie ‘Willie’s bakfeest‘.

* De namen in dit artikel zijn gefingeerd. Maureens echte naam is bekend bij de redactie.