De ingestuurde vraag

Ik ervaar al geen tijd voor mezelf, laat staan voor elkaar. We proberen af en toe een date night te plannen, maar de helft van de tijd gaat het niet door. Oppas ziek. Een van ons te moe. Of gewoon geen puf meer. Voor we het weten is er weer een maand voorbij. Wat kunnen we doen?

We gaan iets zeggen wat je misschien gaat verrassen: het probleem is niet dat jullie geen date nights hebben. Het probleem is dat we zijn gaan geloven dat verbinding dáár moet plaatsvinden. Maar een kind krijgen zet alles op z’n kop. Je ritme verandert, je energie verschuift en je aandacht gaat daarmee naar alles wat moet: werk, kinderen, huishouden. Aan het einde van de dag ben je niet ongeïnteresseerd, je bent leeg. En jullie zijn niet de enigen.

De deskundigen

Onderzoek naar de overgang naar het ouderschap — waaronder een langdurige studie van psychologen Philip en Carolyn Cowan (University of California) — laat zien dat bij twee derde van de stellen (67%) de relatietevredenheid daalt in de eerste jaren na de geboorte van een kind. Niet omdat de liefde minder wordt, maar omdat partners minder bewust blijven investeren in hun relatie – terwijl de dagelijkse zorgdruk toeneemt.

De Amerikaanse psycholoog John Gottman, die al decennia onderzoek doet naar duurzame relaties, laat bovendien zien dat deze niet gebouwd worden op grote momenten als die ene date night, maar juist op kleine dagelijkse interacties. Het verschil zit ‘m dus in hoe vaak je elkaar opzoekt in het gewone. En precies daar glipt het vaak weg. Want in alle hectiek verdwijnen de kleine dingen die jullie vroeger vanzelf deden; dat ene drankje samen na werk. Op de zaterdagochtend koffie buiten de deur. Even tegen elkaar aan liggen zonder scherm. Een flirterig appje midden op de dag.

De tip

Dat waren geen grootse plannen. Dat waren rituelen. En rituelen maken een relatie. Dus in plaats van nóg een date night te plannen die waarschijnlijk weer niet doorgaat, begin hier:

Maak een aparte ‘wij-app’.
Een aparte chat. Geen boodschappenlijstjes. Geen “haal jij ze op?”. Gebruik ’m voor een compliment, een grap, een kleine flirt. Zo trek je die partnerrol weer even los van het ouderschap, midden in een drukke werkdag.

Eén avond per week: stekker eruit
Niet samen Netflixen terwijl jullie allebei half op je telefoon zitten. Leg in plaats daarvan de schermen weg. Ga aan tafel zitten met iets lekkers. Praat. Of speel een spelletje. Het hoeft niet diep. Het moet alleen zonder afleiding.

Breng één oud ritueel terug
Vraag jezelf af: wat deden wij vroeger moeiteloos samen waar we energie van kregen? En hoe kan dat nu in kleinere vorm terugkomen? Misschien geen uitgebreid terras meer op zaterdag, maar wel samen koffie voordat de kinderen wakker zijn. Misschien geen lange avonden samen tafelen, maar wel tien minuten borrelen in de keuken terwijl de pasta kookt.

Relaties groeien niet door uitzonderingen, maar door herhaling.

Dus blijf die date night vooral plannen. Maar wat je samen doet op een willekeurige dinsdagavond, als het huis eindelijk stil is, maakt minstens zo veel verschil.

Niets missen van LINDA.mini? Schrijf je in voor de wekelijkse nieuwsbrief.