Surfen ontdekt

“Mijn liefde voor surfen is eigenlijk pas na corona ontstaan. Ik woonde toen een tijdje met ons gezin op Curaçao. Daar had ik mensen sicke tricks zien doen bij het surfen, maar zelf had ik het nog nooit geprobeerd. Ik ben toen een keer met een vriendin meegaan ‘surfen’. Dat was geen groot succes. Toen ik terugkwam in Nederland, dacht ik: dit wil ik toch echt leren. Daarom besloot ik me in te schrijven voor een surfkamp in Nederland.

Vanaf daar ging het snel. Na het kamp stroomde ik door van team naar team. Ik vond surfen zo leuk – dit zou weleens mijn sport kunnen zijn, dacht ik. Als kind heb ik best veel gesport, maar deed ik van alles wat. Ik heb gedanst bij Lucia Marthas, maar ook getennist, gevoetbald en geklommen. Nooit had ik het doel om professioneel sporter te worden. Tot ik begon met surfen. Dat voelde vanaf het begin als een match made in heaven. Ik wist toen meteen: voor deze sport wil ik helemaal gaan.”

Discipline

“Waar ik in het begin één keer per week trainde, wil ik nu alles voor het surfen opzijzetten. Dat is een gevoel dat je wel of niet hebt. Ik vind het oké om een feestje af te zeggen of mijn vrienden iets minder te zien. Sinds ik surf, ben ik wel uit elkaar gegroeid met sommige mensen, maar dat zie ik niet als verlies. Mijn échte vrienden blijven achter me staan. Die begrijpen mijn passie, ook al ben ik soms maanden weg voor trainingen of wedstrijden.”

Verjaardagsgeld voor nieuw board

Elin investeert niet alleen veel van haar tijd in surfen. Ze heeft er ook vaak geld voor apart gehouden. “Surfen is een dure sport. Ik heb heel veel hulp gehad van mijn familie, vrienden en sponsors om alles te kunnen financieren. En elk jaar moet ik opnieuw voor genoeg financiering zorgen, dat is veel werk. Voor wedstrijden en trainingen heb ik meerdere crowdfundings gedaan, via het Yvonne van Gennip Talentfonds. Het is heel bijzonder dat onbekenden dan ook doneren. Dan denk je: wow, er zijn echt mensen die meeleven met mijn droom.

Het eerste jaar dat ik surfte, betaalde ik veel zelf. Dan spaarde ik bijvoorbeeld al mijn verjaardagsgeld voor een nieuw board. Maar naarmate je serieuzer wordt, heb je ook meer materiaal nodig. Ik surf nu met acht verschillende boards, voor verschillende omstandigheden: grote golven, kleine golven, steile of juist slappe golven. Als je veel surft en de condities zwaar zijn, kan een board breken of na één seizoen al op zijn. Inmiddels word ik gelukkig gesponsord door het surfmerk Channel Islands, dat boards voor mij maakt en met me meedenkt.”

De tekst gaat verder na de reel.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Elin Geerlings (@elingeerlings)

Inspelen op de zee

Ja, de zee is zo krachtig dat het gemakkelijk je board sloopt. Dat maakt surfen een extreme sport. “De zee blijft altijd een risico. Het is belangrijk om te beseffen dat de zee geen rekening met jou houdt.

Er zijn zeker momenten geweest dat mijn ouders dachten: gaat dit wel goed? Maar je leert hoe je moet handelen, bijvoorbeeld als je in hoge golven je board kwijtraakt en lang tegen de stroming in moet zwemmen. Daarnaast train je ook kracht en ademhaling. En je moet eerlijk naar jezelf blijven: er is een verschil tussen een spannende uitdaging en een situatie die echt te gevaarlijk is.”

Natascha over haar baan als boswachter: 'Er wordt gedacht dat ik de hele dag bomen knuffel'Lees meer

WK in Peru

“Afgelopen december mocht ik meedoen aan het WK surfen in Peru. Dat was heel bijzonder – ik was zelfs de vlaggendrager voor team NL. Het was mijn eerste keer in de nationale selectie. Het was geweldig om daar te staan, tussen sporters uit de hele wereld met dezelfde passie. Het ging niet alleen om winnen; iedereen motiveerde elkaar om het beste uit zichzelf naar boven te halen.

Ik ging erheen met het doel om plezier te hebben. Uiteindelijk werd ik 25e, het beste resultaat van Team NL – en in totaal stonden er maar twee Europeanen boven mij. Dat voelde als een bevestiging: hier doe ik het voor. Vier jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik nu al dit niveau zou halen.”

De tekst gaat verder na de foto.

Combineren met vwo

Tegelijkertijd zit Elin nog gewoon op school. “Mijn weken zijn nu behoorlijk vol. Ik zit in 6 vwo en doe binnenkort eindexamen. Het combineren van school en topsport is pittig, maar mijn school (het Calandlyceum, een topsportschool in Amsterdam) en ouders denken gelukkig heel erg mee. Ik train elke dag, soms in de ochtend voor school en na school in de middag. Als er geen golven zijn, train ik in de gym, ga ik zwemmen of skateboarden. In Nederland kan je soms wekenlang niet surfen, dus je moet creatief zijn in hoe je toch beter wordt.”

Stap voor stap

“Van surfen alleen kan ik nog niet rondkomen. Dat is in Nederland heel moeilijk. Ik geef surfles als bijbaan en zoek daarnaast sponsoren die bij mij passen. Zo krijg ik wetsuits van het watersportmerk WALLIEN; zij maken watersportkleding speciaal voor het vrouwenlichaam. Daar verbind ik mijn naam graag aan. Mijn droom is om op het hoogste niveau te blijven surfen en uiteindelijk van de sport te kunnen leven. Maar ik kijk steeds stap voor stap wat het volgende doel is.

Ik doe mijn vwo-examen in twee jaar. Na mijn vwo wil ik gaan studeren, maar ik weet nog niet precies wat. Voor nu wil ik eerst ontdekken hoe ver ik kan komen met surfen en hoop ik een rolmodel te kunnen zijn voor andere meiden. Je kunt heel ver komen als je je eigen pad volgt.

Mijn plan B? Harder werken aan plan A. Ik ga er gewoon 100 procent voor. Misschien moet je plan A onderweg een beetje aanpassen, maar opgeven is voor mij geen optie. Ik ben niet iemand die denkt: dat doe ik morgen wel. Als ik iets wil, werk ik net zo lang tot ik mijn doel bereikt heb.”

Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app.

Sanne is wereldkampioen wakeboarden: 'Ik bak stroopwafels om rond te komen'Lees meer