De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht’ spreken we mensen met de leukste, spannendste en bijzonderste banen.
Deze keer: Josje Rovers (29) en Mayumi Pelkmans (28), eigenaren van Mosj Atelier – die populaire tassen waar de stad van kleurt.
Josje en Mayumi studeerden beide business en marketing aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Josje: “Heel grappig, toen ik hoorde dat Mayumi ook uit Brabant komt, dacht ik: wij moeten vriendinnen worden. Het schepte een band.”
Mayumi: “We haalden onze bachelor en master in Rotterdam, en verhuisden daarna samen met vriendinnen naar Amsterdam. We begonnen aan onze eerste baan: Josje in vastgoed, ik bij een corporate – allebei totaal niks creatiefs.” Josje: “Ik droomde ervan om zelf iets op te zetten. Tijdens de coronapandemie en na een lange thuiswerkdag, zeiden we ineens: willen we niet wat creatiefs doen? Dus schafte ik een naaimachine aan. Ik begon met scrunchies en tassen maken, als hobby.”
Mayumi: “Aan het begin van je carrière ben je geneigd de gebaande paden te volgen – waar niks mis mee is. Je solliciteert bij een ‘standaard’ bedrijf en komt nauwelijks in aanraking met creatieve mensen.” Dan reizen ze samen naar Zuid-Afrika. Josje: “Een hub aan creatieve ondernemers. We zagen een artiest die heel mooie sieraden maakte. Haar spullen werden in meerdere winkels verkocht. Dat vonden we zó cool. Op de bank, terug in Amsterdam, brainstormden we: moeten wij ook niet zoiets doen?”
Mayumi: “We kochten klei en begonnen sieraden te maken, maar het is veel handwerk en je hebt grote ovens nodig. Wij woonden tegenover het Rijksmuseum, in een zolderappartement. Onze keuken bestond letterlijk uit een gasfornuis en wasbak. Toen gingen we over op tassen.”
Op zoek naar een fijn design. Tekst gaat hieronder verder.
Josje: “We kwamen in aanraking met een fijne stof – onze eerste tas rolde er al snel uit. Voor de prototypes knipten, naaiden en plakten wij thuis. Daarna worden de tassen machinaal gebreid. We begonnen in 2023 met een kleine opgave. Het was niet de intentie dat het onze baan zou worden, maar we wilden het leuk aanpakken. Familie en vrienden kochten de tassen, die wij verzonden in pizzadozen – onverwachts, opvallend én fun.”
Mayumi: “Nachten en weekenden lang bouwden we pizzadozen, tot sneden in onze vingers toe. Veel bestellingen kwamen uit Amsterdam. We bezorgden die zelf op de fiets en scooter. Hebben jullie een feestje? Dat hoorden we weleens, als we met al die dozen langskwamen. Het werd opgepikt door media en influencers.” Josje: “Al snel kregen we de vraag of we schoudertassen konden maken waarmee je chill kunt fietsen. Zo ontstond de boxer bag, die is écht gaan vliegen.” Mayumi: “In januari ging een TikTok viral. Mijn telefoon ging de hele tijd af. Ik opende de website en zag dat er op dat moment honderd mensen op zaten.” Josje: “Onze kracht? Een kleurrijke, onverwachte twist toevoegen aan je outfit. We combineren fashion met functionality.”
Josje en Mayumi met de pizzadozen. Tekst gaat hieronder verder.
Josje: “We maakten ook zeker blunders; zo waren we vaak sold-out of gaven we de verkeerde maten door bij onze leveranciers – we kregen samples met strepen van tien centimeter, in plaats van één. Het was stressvol.” Mayumi: “Aan het begin had de pakketdienst één batch omgewisseld met Vinted-pakketten. We hadden ineens klanten die onderbroeken en trainingspakken kregen.”
Mayumi: “Het risico van het ondernemen was niet groot, omdat we ernaast fulltime werkten. We betaalden onszelf niet uit, konden alles terug in het bedrijf stoppen. Daarom zeiden we altijd: ‘Let’s do it‘. Het was learning money.” Josje: “Op het begin zagen we MOSJ als een creatieve uitlaatklep; we betrokken onze vrienden erbij en onze vriendjes hielpen met bezorgen.” Mayumi: “We hadden een soort Hannah Montana-leven: het ene moment stonden we in de glam bij een kerstpop-up, het andere te presteren bij onze fulltime baan.” Josje: “Hoe druk het ook was, het voelde nooit als werk.”
Op Amsterdam Fashion Week tijdens Pull&Bear collab event. Tekst gaat hieronder verder.
Mayumi: “Mensen vroegen het hele jaar door: ga je niet stoppen met je baan? Het hele jaar renden we, waardoor we niet stil stonden bij een plan. Tuurlijk waren er pinch me-momenten; onze héle Lowlands-kraam stond vol met mensen en we spotten honderden Amsterdammers per week met onze tas. Van het ene lijpe moment gingen we naar nog een lijper moment – ook in omzet. Het hele jaar was een high.”
Josje: “Als ik eerst iemand met onze tas zag lopen, sprak ik diegene aan. Nu vind ik het gek als het vijf uur is geweest en ik er nog geen één heb gezien. We voegden ons merk toe aan het straatbeeld. In mei belde De Bijenkorf dat ze interesse hebben in Mosj Atelier, daarna bestelde ze een grote order. Vanaf dat moment dachten we: oké, en nu? We moesten steeds vaker vrij nemen van onze banen, dus besloten we onze banen op te zeggen.”
Mosj-team op Lowlands. Tekst gaat hieronder verder.
Mayumi: “Onze vriendjes zeggen dat het heel bijzonder is hoe organisch wij samenwerken. We waren al vriendinnen, maar nu is ons leven veel meer samen.” Josje: “Allebei zijn we chaotisch. We kijken elkaar daar niet op aan, maar lachen erom. Mayumi: “We nemen dingen ook niet zo persoonlijk, waardoor er ruimte is om dingen tegen elkaar te zeggen.”
Inmiddels hebben de meiden een team van zes én een eigen kantoor geopend in hartje Amsterdam. Mayumi: “Een heel grote droom van ons is al in vervulling gegaan: dat wij dit fulltime gaan doen, bij De Bijenkorf liggen én vette samenwerkingen hebben, zoals met Pull & Bear. Josje: “In de toekomst willen we uitbreiden naar meer tassen en een accessoiremerk zijn. Afgelopen zomer gaf een sneakpeak met onze tops en bag charms. Dit jaar gaf ons zoveel energie, dat we niet kunnen wachten wat de volgende jaren ons brengt.”
Hun collab met Pull & Bear in de etalage.
De jas van Pips label pronkt op onze cover: 'Stylist vroeg of ze 'm mocht lenen'
Amber Brouwers (23) is online redacteur bij LINDA.meiden. Persoonlijke verhalen en celebnieuws zijn haar fave. Willen haar vriendinnen alles weten over een realityprogramma? Dan appen ze haar. Met wandelingen, vriendinnenavonden en eindeloze shopsessies maak je haar het meest gelukkig.
