Je kent het wel: je komt terug van vakantie, koffer vol souvenirs, en je loopt onschuldig door het groene poortje bij de douane. Maar wat als er iets in je tas zit waarvan je niet wist dat het verboden is?
Quinty (21), medewerker fysiek toezicht bij de Douane op Schiphol, vertelt welke dingen reizigers vaak nietsvermoedend meenemen – en welke consequenties daar aan kunnen hangen.
Er is één verboden item dat Quinty dagelijks uit de bagage van reizigers haalt. “Koraal. Veel mensen nemen dat onwetend mee vanaf bijvoorbeeld het Caribisch gebied. Dan denken ze dat het een steen is en vinden ze het een mooi souvenir. Maar koraal is een beschermde diersoort. Dit meenemen over de grens wordt zelfs gezien als misdrijf – ook als het per ongeluk gebeurt.”
Daarom zijn de gevolgen van koraal vervoeren groot. “Als Douane delen wij zelf geen boetes of straffen uit. Wij maken alleen een proces-verbaal op en sturen dat naar het OM. Zij oordelen vervolgens hoe hoog de boete wordt. In sommige gevallen krijgen mensen zelfs een strafblad.”
Ook het meenemen van sommige schelpen is niet of beperkt toegestaan binnen de Europese Unie. “Van de hoornschelp mag je er maximaal drie meenemen en de nautilusschelp mag helemaal niet. Doe je dit wel, dan volgt er een proces-verbaal.”
Veel mensen weten ook niet dat je maar één slof sigaretten belastingvrij mag meenemen uit een land buiten de EU. “Meer mag wel, maar dan moet je dit voordat je het vliegveld verlaat aangeven. Bij de rode poortjes betaal je dan alsnog belasting. Loop je met meer dan een slof door het groene poortje, dan betaal je én de belasting én de boete als je door de douane wordt gecheckt.”
Quinty vertelt dat het als toezichtmedewerker soms lastig is om reizigers te vertellen wat de gevolgen zijn. “Ik leg altijd uit dat ik me aan Europese regels moet houden. Het gaat niet om mijn persoonlijke mening, maar om wetgeving. Soms vragen reizigers of ze het verboden item niet ‘gewoon even kunnen weggooien’, maar dat kan niet. Op het moment dat je het bij je hebt, ben je verantwoordelijk. Dan is het te laat om het simpelweg weg te doen.”
Op vakantie? Waarom je één van je schoenen in de hotelkluis moet bewaren
Misschien heb je weleens overwogen om in Amerika een iPhone aan te schaffen, omdat ie daar goedkoper is. “Dat kan, maar als je iets buiten de EU koopt dat duurder is dan 430 euro, dan moet je dit aangeven en daar belasting over betalen. Dus ook bij elektronica als een iPhone. Geef het daarom aan voordat je de luchthaven verlaat.” Op naar de rode poortjes – of naar die boete.
Vlees, zuivel, groente en fruit uit landen buiten de EU mogen meestal niet mee vanwege risico op plant- of dierziektes. “Hier zit geen geldboete of straf aan vast, maar we nemen het wel in beslag. Het is mogelijk om je producten van tevoren te laten checken. Met een officieel gezondheidscertificaat mogen ze wel mee.” Als je geen zin hebt in gedoe kun je die mango toch beter van tevoren opeten.
Soms gaat het om iets zó kleins, dat je nooit zou denken dat het verboden is. Quinty herinnert zich een jong meisje dat vrolijk gezichtsmaskers uit China had meegenomen. “Ze dacht gewoon: leuk, een beauty souvenir. Maar in de ingrediëntenlijst stonden beschermde planten- en diersoorten, waaronder orchidee.”
Ondanks dat het meisje totaal niet wist dat dit niet mocht, moest ze de maskers inleveren én kreeg ze een proces-verbaal. “Onwetendheid verandert helaas niets aan de regels”, zegt Quinty. “Zoiets kleins kan toch flinke consequenties hebben.”
Mocht je afwegen of die ene steen nu wel of niet meekan in je koffer… “Doe het gewoon niet. Als je twijfelt, laat het dan thuis. Een souvenir is het risico van een boete of strafblad niet waard – hoe onschuldig het ook lijkt.”
Meer informatie over wat je wel en niet mag meenemen op reis vind je op de website van de Douane.
De douane vond een mes van veertig centimeter in Loeki's handbagage: 'Geen idee hoe die daar kwam'
