Het klinkt als een droombaan: hulpje van de kerstman zijn in Lapland. Voor Julie (25) werd deze droom werkelijkheid. Afgelopen winter werkte zij als elf in het Hoge Noorden. ‘Kerst zal nooit meer hetzelfde zijn.’
Meet: Jingle, aka Julie, de zorgzame en lieve elf.
“Ik wilde altijd al naar Lapland, maar het is zo duur voor een vakantie. Ik zocht een manier hoe ik er naartoe kon gaan, zonder dat ik geld hoefde te betalen.” Julie vond een organisatie waar ze voor anderhalve maand een elf kon spelen. “Ik had me meteen opgegeven.” Ze werd aangenomen en vloog op 18 november naar Lapland, om daar als elf de kerstman te helpen.
Tekst gaat verder onder de foto
“Ik zorgde er vooral voor dat alle kinderen een leuke tijd hadden. Er waren activiteiten zoals een trip naar het kerstdorp, dat was 45 minuten rijden en dan moest ik vooral de kinderen vermaken. In het kerstdorp gingen we koekjes bakken of naar de rendieren.” Daarnaast moest ze ongeveer één keer per week bij een diner zijn en haalde ze gasten op van het vliegveld. “Zodra de gasten er zijn ben je aan het entertainen.
We hadden verschillende shifts, bijvoorbeeld van 6 uur ’s ochtends tot één uur ’s middags. Op het kantoor trok ik mijn elfjespak aan. We mochten ons namelijk niet omkleden waar kinderen bij waren, dan zou de magie verdwijnen. We gingen mee met korte ‘taster’-activiteiten. Dan konden gasten een activiteit uitproberen voordat ze het boekten, zoals een huskyride of een rondje met de sneeuwscooter.”
Tekst gaat verder onder de foto
“Het was heel leuk om activiteiten met de kinderen te doen. Lapland was helemaal in kerstsfeer en er waren vooral Engelse gezinnen die bij onze organisatie kwamen. De kinderen in Engeland geloven echt in de Kerstman – net zoals kinderen in Nederland in Sinterklaas geloven. Soms stonden ze naast me en keken me met grote ogen aan, dat was zó lief.”
Tekst gaat verder onder de foto
“In totaal werkte ik ongeveer 40 uur per week, voor 12 euro per uur. Daar moest ik ook nog de accommodatie van betalen, maar dat was maar 90 euro per maand. Je doet daarnaast ook buiten het werk om veel leuke dingen, dus je moet het echt niet voor het geld doen.”
In totaal waren ze met 29 elfjes en verbleven ze in dezelfde accommodatie. “Toen ik daar aankwam zag ik dat ik als enige een kamer deelde met twee andere meiden. Ik baalde heel erg, ik dacht ‘daar gaat mijn rust’. Maar het was echt het allerleukste wat me kon overkomen, ik ben heel close met iedereen uit mijn groep geworden. Op onze vrije dagen gingen we met z’n allen naar de sauna of het rendierenbos, waar allemaal rendieren liepen die we konden voeren. Soms gingen we skiën, wat heel bijzonder was, omdat het soms maar een paar uur per dag licht was.”
Tekst gaat verder onder de foto
Als elf in Lapland werken, is de laatste tijd ontzettend populair geworden. “Het is belangrijk dat mensen weten dat het best zwaar werk is. Je moet een lange tijd achter elkaar kinderen vermaken en entertainen. Daarbij moet je niet vergeten dat je veel buiten bent en het daar ontzettend koud kan zijn. Op de koudste dag was het min 40 graden. Ook kunnen ouders van kinderen best gemeen tegen ons zijn, omdat ze een activiteit niet leuk vinden of ze moeten wachten. Terwijl wij als elfjes daar niks aan konden doen.”
Julie is ongeveer twee maanden in Lapland geweest, maar dat vond ze niet lang genoeg. “Het leukste was de band die ik daar met mensen heb opgebouwd. Je bent met een heel hecht team, dus afscheid nemen was heel lastig. Ik heb echt gejankt toen ik wegging. Maar gelukkig heb ik er een grote groep vriendinnen aan overgehouden. Ik zou het liefst nog tien keer teruggaan.”
Dear future me: waarom het slim is om nu al met kerstcadeaus te beginnen
