Box braids, twists, weaves of wigs: protective hairstyles zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld en beautyarsenaal van vrouwen van kleur. Ze beschermen het haar, maar kunnen ook het tegenovergestelde effect hebben.
LINDA.meiden belt met Noralie Adriaan (29), eigenaar van Braids by Nora, over hoe je je haar écht beschermt, wanneer protective hairstyles juist schadelijk zijn én hoe je die schade herstelt.
Een vakantie geboekt, koude maanden op komst of gewoon omdat het makkelijk is: protective hairstyles worden door mensen van kleur ingezet om hun haar te beschermen tegen hitte, wrijving en overmatige aanraking. “Als je je haar los draagt, ga je er vaak onbewust aan zitten”, legt Noralie uit. “Daardoor kan het sneller breken. Een protective hairstyle zorgt ervoor dat je haar met rust gelaten wordt, zodat het kan groeien en herstellen.”
Box braids, Senegalese twists, weaves en wigs (pruiken) zijn verschillende protective hairstyles, maar het principe is hetzelfde: je sluit je eigen haar gedeeltelijk in, zodat het minder wordt blootgesteld aan invloeden van buitenaf. Toch betekent dit niet dat je je haarverzorging vervolgens helemaal links kan laten liggen. Integendeel: protective hairstyles vragen juist om goede verzorging.
Hoewel de naam anders doet vermoeden, kunnen protective hairstyles ook schadelijk zijn. Het begint vaak met kleine signalen, zegt Noralie. Denk aan droog en broos haar, dunner wordende punten, brekende edges of een gevoelige hoofdhuid. Vlak na het installeren van een protective hairstyle kun je last krijgen van huidirritatie, uitslag of kleine puistjes. “Als je vlechten pijn doen, haal ze eruit”, waarschuwt de braid-expert. “Je hoofdhuid mag niet trekken. Het idee van een dergelijke stijl is dat je haar rust krijgt, niet dat het onder spanning staat.”
De oorzaak van schade zit niet altijd in de hairstyle zelf, maar vaak in de verzorging. Wie alleen wax of gel gebruikt en verder geen hydraterende producten aanbrengt gedurende de installatie en draagtijd van de stijl, loopt risico op uitdroging. Ook te strakke vlechten of slechte hydratatie – door onvoldoende te drinken – kan bijdragen aan haarbreuk. Net als het verkeerd verwijderen van de haarstijl. “Mijn advies is om altijd water en conditioner te gebruiken om de vlechten losser te maken. Neem de tijd, werk rustig en doe het desnoods bij een kapper. Als je aan het haar gaat trekken – zeker als het uitgedroogd is – breekt het makkelijk af. En dat is juist niet wat je wil.”
Kelly (30) is krullenkapper met visie: 'Wij noemen het allang geen kroeshaar meer'
Heb je een protective hairstyle, dan betekent het niet dat je je haar wekenlang kunt negeren. Je hoofdhuid en haar hebben nog steeds verzorging nodig. Noralie raadt aan om de paar dagen een lichte olie aan te brengen op de hoofdhuid en regelmatig leave-in conditioner op waterbasis (!) te gebruiken om het haar gehydrateerd te houden. Ook slapen met een satijnen bonnet of kussensloop helpt: “Katoen onttrekt vocht en zorgt voor wrijving.”
Daarnaast is het belangrijk om je hoofdhuid schoon te houden. Was je vlechten, maar niet te vaak, want dat kan frizz veroorzaken. Als je de hairstyle langere tijd inhoudt – Noralie raadt maximaal zes weken aan – kun je het om de twee weken wassen. “Gebruik een milde, verdunde shampoo en breng het alleen aan op de hoofdhuid. Wrijf het in met je vingers en spoel het vervolgens goed uit. Om frizz tegen te gaan, kun je ook een panty om je hoofd spannen en daarna je hoofdhuid reinigen. Zorg dat je je haar daarna goed droogt – met een föhn of aan de lucht laten drogen. Doe je dit niet, dan krijg je het ‘nattehondeffect’, waar niemand op zit te wachten.”
Het herstellen van protective hairstyle-schade is niet onmogelijk, legt Noralie uit. “Merk je dat je haar dunner wordt, je edges afbreken of je hoofdhuid geïrriteerd raakt? Geef je haar dan wat aandacht. Verwijder je hairstyle voorzichtig, was het goed en breng een hydraterend masker of voedende behandeling (bijvoorbeeld van Olaplex) aan. Rust is het belangrijkste, dus kies ervoor een paar dagen tot een week niet met vlechten of pruiken in de weer te gaan. Draag het haar ook zo veel mogelijk los, dus niet vastgezet in een knot of staart. Zo kan het herstellen van de spanning en het extra gewicht van de protective hairstyle. Het gebruik van oliën, zoals castorolie, kan helpen bij het herstellen van dunner wordende edges en een proteïne- of hydraterende behandeling kan de haarstrengen sterken.”
“Veel mensen denken dat vlechten de oorzaak zijn van schade”, gaat ze verder. “Maar vaak ligt het aan de manier waarop je ze verzorgt. Protective hairstyles hoeven je haar niet te breken, ze zijn er juist om het te laten groeien. Je moet alleen weten hoe je je haar en hoofdhuid de juiste aandacht geeft.”
Een protective hairstyle kan je beste vriend zijn, zolang je luistert naar wat je haar écht nodig heeft. Tips van Noralie: “Ga naar een ervaren braider, die weet hoeveel gewicht je haar kan hebben zodat het niet overbelast raakt. Hydrateer je haar en hoofdhuid. Wees voorzichtig met het verwijderen van je hairstyle en neem pauzes tussen het verwijderen en installeren. Je haar verzorgen met de juiste producten, voldoende water drinken en gezond leven dragen allemaal bij aan haargroei. Doe je dat, dan kan een protective hairstyle juist dé boost zijn die je haar nodig heeft om te groeien.”
Heb je krullen? Dít zijn de do's en dont's voor je natuurlijke haar
