Als Latifah (18) op haar zestiende ontdekt dat ze zwanger is, besluit ze haar leven om te gooien voor haar dochter Jahnaya. Een keuze waar zij zelf volledig achter staat, maar waar ze van anderen niet trots op mag zijn.
Als tienermoeder heeft ze constant te maken met oordelen en scheve blikken. Aan LINDA.meiden vertelt ze wat voor impact dit op haar heeft.
Als Latifah op haar zestiende twee streepjes op haar zwangerschapstest ziet, moet ze twee keer knipperen om het te geloven. “Ik was geschokt, maar wist al snel dat ik ervoor wilde gaan. Mijn vriend reageerde precies hetzelfde. Nog geen vijf minuten later vertelde ik het mijn moeder. Zij moest aan het idee wennen, maar accepteerde mijn keuze meteen: ‘Als jij het wil houden, dan doen we het gewoon’.”
Latifah vertelt dat haar moeder ruim achttien jaar geleden moeilijk zwanger werd. “We wisten niet of dat erfelijk was. Daarom voelde het voor mij ergens alsof ik óf nu, of misschien nooit een kind zou krijgen. Dan liever een stuk eerder dan gepland, dacht ik. Toen ik op de eerste echo mijn baby zag, wist ik zeker dat het goed ging komen.”
Latifah en haar vriend zijn blij met de zwangerschap, maar vinden het spannend om het te vertellen. “Al helemaal toen mijn oma uit het niets zei: ‘Beloof me een ding, word nu nog niet zwanger’. Ze wist niet dat ik toen al zwanger was. Door haar uitspraak durfde ik het natuurlijk niet meer te zeggen. Ik schaamde me voor mijn zwangerschap.”
Uiteindelijk moedigt Latifahs moeder haar aan het nieuws toch te delen. “Mijn familie maakte zich zorgen over hoe alles zou lopen, maar waren gelukkig ook blij voor me. En voor de familie van mijn vriend gold hetzelfde. Iedereen was er voor ons en wilde ons steunen waar nodig.” Tot Latifahs verbazing reageren mensen op haar middelbare school ook positief. “Wat ik wel merkte, is dat iedereen eerst hun zorgen uitsprak. Ze zeiden: ‘Je bent wel jong’ in plaats van ‘gefeliciteerd’. Dat vond ik lastig, omdat ik mijn zwangerschap wilde vieren – maar ik snapte hun opmerkingen ook.”
Hoe langer Latifah zwanger is, hoe meer anderen over haar oordelen. “Vriendinnen die eerst enthousiast reageerden, wilden steeds minder met me te maken hebben. Daardoor viel een groot deel van mijn sociale leven weg – iets wat ik graag anders had gezien.”
Ook begint ze zich voor haar buik te schamen. “Ik bedekte ‘m met oversized kleding, omdat ik niet te veel wilde opvallen. Achteraf vind ik dat jammer, omdat ik veel vrouwen hun buik zie showen in de mooiste jurkjes en outfits. Zo trots had ik ook op mijn buik willen zijn.”
Iris (21) koos als alleenstaande moeder voor tweede kindje: 'Dacht dat ik niet in aanmerking kwam'
Latifah bevalt van Jahnaya, waarna zij en haar vriend – net als iedere andere nieuwe ouder – de eerste maanden moeten wennen. “Er komt dan zoveel op je af, maar nu gaat het gelukkig heel goed. Ik ben gestopt met school in de vierde klas, omdat ik bewust de eerste jaren met Jahnaya wil meemaken. Als zij straks naar school gaat, pak ik mijn studie weer op. School vond ik altijd leuk, dus ik wil zeker verder leren. Maar nu draait mijn leven om haar – en daar ben ik dankbaar voor. Niet iedereen krijgt de kans om moeder te worden.”
Terwijl Latifah voor Jahnaya zorgt, werkt haar vriend. “Met zijn inkomen, het kindgebonden budget en steun van zowel mijn moeder als zijn ouders, komen we prima rond. Mensen denken weleens dat je niet goed voor je kind kan zorgen als je zo jong moeder wordt, maar in ons geval komt Jahnaya niks tekort.”
Tekst gaat verder na de foto.
Toch blijft de confrontatie met dit soort vooroordelen lastig. “Mensen zeggen dat ik mijn leven heb vergooid en vinden dat ik niet trots mag zijn. Maar welke ouder is nu níét trots op z’n kind? Mijn dochter heeft mijn leven niet verpest, ze heeft het juist betekenis gegeven.
Voor haar stond ik ineens elke dag vroeg op, kreeg ik structuur, voelde ik verantwoordelijkheid. Ze heeft mij gemaakt tot wie ik nu ben. Mensen denken snel: je bent jong, dus je kunt het niet aan. Maar ik geloof dat een goede moeder zijn niks met leeftijd te maken heeft.”
Om haar verhaal te delen én andere jonge moeders een hart onder de riem te steken, is Latifah actief op TikTok. “Ik wil anderen laten weten dat ze niet alleen zijn. Je kan je erg eenzaam voelen als niemand in je omgeving hetzelfde meemaakt. Via TikTok heb ik contact met andere jonge moeders, en dat betekent veel voor me. Zeker omdat mijn oude vriendinnen zijn weggevallen.”
Daarnaast hoopt ze met haar verhaal het beeld over tienermoeders bij te stellen. “Niet elk vooroordeel klopt. Mensen oordelen snel, terwijl je iemands situatie vaak niet kent. En die oordelen kunnen meer impact hebben dan je denkt. Deze eerste maanden met mijn dochter zouden de mooiste tijd van mijn leven moeten zijn. Maar soms voelt het alsof mijn geluk me wordt afgenomen, puur door wat anderen zeggen. Daar wil ik mensen graag bewust van maken.”
Denne (17) maakte hoogzwanger haar examens: 'Tijdens maatschappijkunde was ik aan het bevallen'
