‘Vanuit het zwembad zien we Arabische zandgazelles en oryxen grazen’

De hele wereld kent Dubai, maar van Ras al-Khaimah hebben nog maar weinig mensen gehoord. Het ligt aan de Perzische Golf en maakt, net als zijn befaamde broer, deel uit van de Verenigde Arabische Emiraten. Tien jaar geleden stelde toerisme hier nog geen fluit voor, maar de laatste jaren wordt als een malle geïnvesteerd in de reissector. Het ene na het andere resort opent z’n deuren in dit kleine emiraat, dat qua oppervlakte ongeveer zo groot is als de provincie Overijssel. Terwijl Dubai een paradijs is voor liefhebbers van architectonische hoogstandjes, eindeloos shoppen en luxueus strandhangen, is Ras al-Khaimah geknipt voor een combinatie van chillen op een zonovergoten strand en avontuur in de bergen. Het grote voordeel is dat alles wat je zoekt op rijafstand van elkaar ligt.
Om er te komen vlieg je naar Dubai, waarna het een uurtje rijden is naar het noorden. Eenmaal in het emiraat, liggen kust en het Hadjargebergte nog geen tachtig kilometer uiteen. Ook de woestijn is binnen handbereik en daar beginnen we onze trip in The Ritz-Carlton Al Wadi Desert. Dit vijf sterren hotel beslaat een gebied van 500 hectare en ligt midden in de Al Wadi woestijn. Vanuit het zwembad zien we Arabische zandgazelles en oryxen grazen, die even nieuwsgierig naar ons kijken als wij naar hen.