Klein optreden
Willem Hans Elbrecht, een van de clowns, is de initiatiefnemer. Hij kwam op het idee om Africlowns in het leven te roepen toen hij ruim tien jaar geleden op vakantie was in Zuid-Afrika met zijn vrouw, en zijn clownspak in zijn koffer had meegenomen. Hij verkleedde zich en trad op voor straatkinderen. De reacties raakten hem. Snel daarna vroeg hij vrienden Jans Koopmans en Peter Vrinds om een trio te vormen. Sindsdien treden ze jaarlijks op.

Goocheltrucs
De clowns, alias Puk, Bluf en Pluum, bezoeken townships, tehuizen voor gehandicapten, scholen en straatkinderen in afgelegen gebieden. Op sommige dagen geven ze wel drie keer per dag een show. Ze gebruiken verschillende technieken om de kinderen op te vrolijken en te bereiken. Ze doen goocheltrucs en spelen muziek. Ze laten de kinderen door een loep kijken, iets wat ze vaak nog nooit eerder hebben gezien. Er is dans en afsluitend een polonaise onder fel gekleurde doeken.

Moedig
Christi Sa, een Nederlandse fotografe die in Johannesburg woont, reist al vier jaar vrijwillig met Puk, Bluf en Pluum mee. Als ik Christi spreek, zegt ze: “Ik vind het persoonlijk een van de moedigste dingen die je kunt doen om de wereld een stukje beter te maken; vrije tijd investeren om kinderen te laten schaterlachen.”

Helemaal in een deuk
Ze kijkt jaarlijks uit naar hun komst. Ze probeert de geluksmomenten die ze beleeft met de clowns en de kinderen vast te leggen met haar camera. De camera staat op de blije gezichten van de kinderen gericht, maar vooral de interactie tussen Willem Hans, Jans, Peter en de kinderen vindt ze fantastisch. “De verdwijntrucs zijn populair, de kinderen liggen helemaal in een deuk”, zegt ze.

Het motto van de clowns: Wees gul voor kinderen in Zuid-Afrika en gun ze een lach. Ik kan dit alleen maar toejuichen. Een lieve clownsgroet terug aan jullie, en tot volgend jaar.