Hulpverleners op de loer
Op de loer ligt namelijk de mentale hulpverlener die therapieën aanbiedt met als doel om een eventueel afwijkende seksuele geaardheid ‘om te turnen’. Of om met andere – bekrompen – woorden te spreken, recht te breien wat krom is. Echt, het bestaat en eigenlijk verbaast het me geenszins in dit land van uitersten. Ik heb er alleen nooit bij stil gestaan.

Bescherming
Dat dergelijke praktijken bestaansrecht hebben, is al verdrietig genoeg. Nog triester is dat Illinois blijkbaar één van de eerste staten is die nu pas stappen onderneemt om kwetsbare minderjarigen hiertegen te beschermen. Alleen Californië en New Jersey gingen Illinois voor. De wet is duidelijk: jongeren onder de achttien jaar, die professionele hulp zoeken omdat ze worstelen met twijfels en vragen over hun seksualiteit, mogen door hulpverleners niet gestuurd worden in hun geaardheid.

Kritiek
Juridisch wordt hiermee eindelijk erkend dat alle vormen van therapie gericht om homoseksualiteit te onderdrukken, misleidend en enkel gebaseerd zijn op de gedachte dat het een mentale ziekte is. Met name vanuit sommige religieuze hoeken wordt de wet fel bekritiseerd, maar voorstanders benadrukken dat de wet het belang van het kind dient en los staat van de vrijheid van godsdienst. Republikein pur sang en gouverneur van Illinois, Bruce Rauner onderstreept dit ook.

Wel of niet?
Het bleef overigens nog zeer spannend of Rauner de wet überhaupt zou ondertekenen. In de hele discussie over het homohuwelijk en daaraan gerelateerde onderwerpen is hij altijd een gesloten oester gebleven. Zijn woordvoerster laat echter weten dat Rauner voorafgaand aan de wetsopstelling gesproken heeft met slachtoffers van dergelijke omturn-therapieën en daar zeer door geraakt was.

Diepe littekens
De democraat Daniel Bliss uit Evanston (Illinois), juicht het toe dat deze wetgeving eindelijk tot stand is gekomen. Hij benadrukt dat de wet voor de rechten van homoseksuelen en transgenders in Amerika slechts een kleine stap is, maar van enorme betekenis is voor veel jongeren in Illinois. Teveel jongeren hebben al moeten ervaren hoe diep de littekens van deze therapieën zijn in hun latere levens, aldus Bliss.

Ik hoop dat deze eerste stenen van Californië, New Jersey en Illinois bijdragen om spoedig de volgende dominostenen te laten omrollen. Het is hard nodig.