De moeder van Moederdag

11.05.2014 | 11:15 UUR | Saskia Van Alphen

Vandaag is het ook Moederdag in de VS. Dit keer geen twijfel mogelijk. Maar waarom zou ik dan twijfelen? Nou, eigenlijk door schade en schande uit eerdere ervaringen.

Niet alle moeders worden op de tweede zondag van mei in het zonnetje gezet.

Geen heilige datum
Er zijn legio landen waar gewoon geen aandacht is voor dit soort ‘emotionele onzin’. Wat niet hetzelfde betekent dat moeders in die landen niet belangrijk zijn, maar het is gewoon een ander land met een andere cultuur. Ook is die datum van de tweede zondag in mei niet overal heilig. In Frankrijk en Engeland bijvoorbeeld kan het steeds weer op een andere dag en zelfs maand vallen. Daar ben ik door eigen ervaring achter gekomen… kwamen er ineens cadeautjes boven tafel ergens in april! Gezellig onverwacht dat wel.

Ann Marie Reeves Jarvis
Maar nu in de VS blijkt men, net als in Nederland, ook te houden van die geruststellende gedachte dat Moederdag altijd op dezelfde dag valt: op de tweede zondag in mei. Maar hoe komt dat eigenlijk zo? Ik ben eens gaan rondneuzen en stuitte op de naam Ann Marie Reeves Jarvis, een sociaal activiste en geboren in West Virginia in 1832.

Tuberculose
Deze vrouw heeft zich haar hele leven heeft ingezet voor andere vrouwen -lees moeders- met tuberculose. Ze zamelde geld in voor medicijnen en schakelde voor deze zieke vrouwen extra hulp in de huishouding in. Dit deed ze via haar stichting, Mother’s Day Work Clubs. Zij overleed in mei 1905, op de tweede zondag van die maand.

Dochterliefde
Dochter Anne, geïnspireerd door de onuitputtelijke inzet van haar moeder voor andere moeders, heeft er voor gestreden dat juist die zondag in mei een dag werd om alle moeders te eren. De eerste Moederdag werd gevierd op 10 mei 1908 als eerbetoon aan Ann Marie en het was uiteindelijk in 1914 dat president Woodrow Wilson de dag officieel vastlegde als Mother’s Day Holiday.

Vercommercialisering
De hele vercommercialisering van deze dag in de jaren die volgden, vond dochter Anne verschrikkelijk. De sentimentele kaartjes van Hallmark, de bloemen, de chocolaatjes. Daar ging het allemaal dus niet om. Haar hele leven lang heeft ze pogingen ondernomen om de werkelijke viering van Moederdag onder de aandacht te brengen: stilstaan bij de rol die alle moeders over de hele wereld hebben. Een rol die van onschatbare waarde is en enkel met liefde en erkenning beantwoord zou moeten worden.

Knutsels
Ik hoop dat Anne het met me eens is dat de zelf geknutselde cadeautjes van je eigen kroost echt wel ok zijn. Ik verheug me er in ieder geval al op. Al een paar dagen doen ze alledrie al lekker geheimzinnig! En ja, het is waar, het idee wordt ze ingefluisterd door een volwassene: de juf, de meester, pappa.

Maar komt de bewondering van het ouderschap, en het moederschap voor vrouwen dan in het bijzonder, niet pas op het moment dat je zelf volop aan het moederen bent?