Stichting Early Birds maakt fotoreportages van te vroeg geboren baby’s en hun ouders. Ze bezoeken het gezin in het ziekenhuis, op een heftig maar tegelijkertijd zo waardevol moment.
“Het kan een lichtpuntje zijn voor de ouders, die in een achtbaan van emoties zitten”, vertelt fotograaf Rayke Knippers (31) aan LINDAnieuws.
Lees ook
Vrijwilligers klussen überzoete Halloweenkostuums voor prematuurbaby’s
Early Birds
De stichting maakt kosteloos foto’s van premature kindjes die voor 37 weken geboren zijn. Ouders kunnen zich hiervoor opgeven, waarna een fotograaf in het ziekenhuis langskomt. Dit gebeurt geheel ongedwongen, vertelt Rayke. “We komen op een moment dat ze gaan buidelen, voeden of het kindje in bad doen. Wij als fotograaf zijn op de achtergrond: we willen de ouders en vooral het kindje zo min mogelijk belasten.”
Op welk moment na de geboorte komen jullie langs?
“Wij zeggen altijd: het mooiste moment is zo vroeg mogelijk na de geboorte. Sommige ouders willen dat we wat later komen, omdat hun kindje dan bijvoorbeeld minder draadjes heeft, maar wij denken dat het mooier en waardevoller is als we de foto’s juist zo snel mogelijk maken. Bovendien weet je helaas niet hoe het zal lopen. Het kan natuurlijk twee kanten op gaan: of een kindje mag toch gauw naar huis, of kan komen te overlijden. Dan is het natuurlijk jammer dat je het niet hebt gedaan.”
Hoe reageren ouders op jullie bezoek?
“In het begin vinden ze het vaak spannend. Maar wat wij belangrijk vinden is dat we ze niet laten poseren. Ze moeten lekker hun gang gaan, dat spreken we ook van tevoren af.” De fotograaf is vaak een uurtje bezig met fotograferen. “Het ligt een beetje aan de situatie van de baby, de één is zwakker waardoor we iets korter bezig zijn; we willen het kindje dan niet belasten. Maar we merken ook vaak dat ouders het juist prettig vinden om bij ons hun verhaal kwijt te kunnen, hun verdriet te delen. Of juist hun trots.”
Moeilijk
Ongeveer tweehonderd fotografen, verspreid over het hele land, zetten zich in voor de stichting. Ook voor hen is het weleens slikken. “Ik kom zelf in ziekenhuizen waar kindjes niet heel prematuur zijn, maar al iets ouder, maar ik heb wel collega’s die heel schrijnende en kritieke gevallen zien. Dat is natuurlijk wel heel moeilijk. Vooral voor moeders die al een langere tijd in het ziekenhuis liggen en vaak ook nog een kindje thuis hebben, is het extra emotioneel.”
Waardevol album
Rayke weet zelf hoe waardevol het is om foto’s te hebben van je pasgeboren kindje dat in het ziekenhuis ligt. “Ik heb zelf een kindje gehad dat niet prematuur was, maar wel na vijf dagen is geopereerd en dus in het ziekenhuis heeft gelegen. Daar heb ik ook een album van gemaakt, wat voor mij heel waardevol is. Zelfs nu, na zoveel jaar.”
Bekijk hieronder een greep uit de prachtige foto’s die de stichting maakt (scroll met de pijltjes van je toetsenbord).
