Onduidelijke oorzaak
Tussen de lezingen door heeft uroloog Willem Boellaard (52) tijd om ons even te woord te staan. Want hoe zit het met die ‘slechte zaadcellen’ van ‘onze’ mannen? “De zaadkwaliteit is de afgelopen jaren flink verslechterd. Ook zaadbalkanker is toegenomen. Er gebeurt wat”, licht Boellaard toe. “Maar waar het vandaan komt, weten we niet. Al hebben we wel een vermoeden.”

Levensstijl en omgeving
Zo zou het volgens de arts, die gespecialiseerd is in het geslachtsdeel van de man, te maken hebben met de omgeving. “Als er iets in het lichaam van mensen verandert, terwijl het niet andere typen mensen zijn, moet het wel van buitenaf komen.” Er zijn verschillende theorieën, maar niet één staat vast. Boellaard: “Zo kan het liggen aan een slechte levensstijl, maar kan ook de omgevingsfactor een rol spelen.”

‘Niet zo sexy’
“Mannelijke vruchtbaarheid is niet zo’n sexy onderwerp. Als een stel geen kinderen kan krijgen, is het dan ook vaak de vrouw die daarop wordt aankeken, terwijl vijftig procent van de vruchtbaarheidsproblemen bij de man ligt.” En daarom is het volgens Boellaard van groot belang om meer aandacht te besteden aan de verslechterde kwaliteit sperma van de westerse man.

Waarom eigenlijk alleen de westerse man?
“Afrikanen hebben er aanzienlijk minder last van, maar hoe dat komt, is de grote vraag.” Zijn westerlingen er gevoeliger voor? Is het erfelijk? Boellaard en zijn collega’s weten er (nog) geen antwoord op. “Dan komen we ook weer terug bij de kwestie of het aan onze levensstijl of omgeving ligt. En dat is onbekend terrein.”

‘Een slimme meid, krijgt haar kind op tijd’
Om in de nabije toekomst de kwaliteit van ‘westers sperma’ te verbeteren, is er volgens Boellaard nog veel onderzoek nodig. “Dit is noodzakelijk om erachter te komen hoe dit fenomeen zich in de komende jaren voltrekt.” Tot die tijd heeft Boellaard slechts één tip voor stellen met een kinderwens: “Begin er op tijd aan. Een man die niet beschikt over – laten we zeggen – superzaad, kan dan makkelijker kinderen krijgen. Want al met al geldt: hoe jonger, hoe vruchtbaarder.”

Lees ook: Britse kankerpatiënt mag sperma niet invriezen omdat hij homo is

Uroloog Willem Boellaard: