Thomas van der Plaetsen wint EK Atletiek na strijd tegen kanker

08.07.2016 | 12:10 UUR | Justine Wouterson

Gisteren won de Belg Thomas van der Plaetsen goud op het EK Atletiek in Amsterdam. Een prestatie die hem tot vorig jaar nog bijna onmogelijk leek, toen hij verwikkeld was in een heftige strijd met teelbalkanker.

Toen de Vlaamse krant De Morgen hem nog geen jaar geleden sprak, twijfelde de tienkamper of hij ooit de wereldtop zou bereiken.

Lees ook: Topsporter Bibian heeft voor zevende keer kanker, maar blijft vechten

Memorabel goud
“Ik hoop van wel, maar ik weet het eigenlijk niet”, aldus Van der Plaetsen destijds, niet lang nadat hij een operatie en een chemokuur achter de rug had. Gisteren werd zijn droom werkelijkheid: hij werd eerste op de onderdelen verspringen (7,64 meter), hoogspringen (2,10 meter) en polsstokhoogspringen (5,40 meter) en liet met 8218 punten iedereen achter zich. Zijn puntentotaal was op zich niet bijzonder, maar opende voor de Belg wél de deur naar de Spelen in Rio.

Dag, toekomst…
In oktober 2014 stortte de wereld van Van der Plaetsen even in. Bij een dopingcontrole werd het zwangerschapshormoon HCG in zijn bloed ontdekt. Van der Plaetsen maakte uiteindelijk zelf bekend getroffen te zijn door teelbalkanker. De sportman besloot zich er niet bij neer te leggen en ging de strijd met de ziekte aan.

Sterker dan ooit
Inmiddels is hij beter en – zo lijkt het – sterker dan ooit. “De cirkel is nu rond. Eerst bij de junioren, daarna bij de beloften en nu bij de groten. Fantastisch. Ik heb voor elk punt gevochten en elk punt verdiend. Het was zwaar, maar ik heb de wedstrijd goed ingedeeld. In Rio komt er een hoog puntenaantal uit”, aldus Van der Plaetsen na zijn winst tegen de pers.

Lees ook: Zwemster Inge Dekker (30): ‘Ik dacht dat ik Rio kon afschrijven’