Een rommeltje aan de top
De drie grote namen dit jaar zijn Andy Murray (30), Novak Djokovic (30) en Rafael Nadal (30). Roger Federer (35) slaat Roland Garros een jaartje over, de knappe Zwitser spaart zijn krachten voor Wimbledon. Drie grote namen dus, al zijn de ogen toch vooral op Nadal gericht. De ‘gravelkoning’ kan dit jaar namelijk z’n tiende Roland Garros-titel winnen. Bovendien speelt hij een ijzersterk seizoen, in tegenstelling tot zijn twee concurrenten. In aanloop naar Parijs was het een rommeltje aan de top. Djokovic ontsloeg zijn voltallige team en ging een paar weken geleden aan de slag met oud-tenniskampioen Andre Agassi (47) als zijn nieuwe coach. En Toni Nadal (56), de oom – en al twintig jaar coach – van, maakte onlangs bekend een stap terug te doen en plaats te maken voor oud-proftennisser Carlos Moyà (40).

Carlos over de zenuwen van Nadal
En die laatste, die Roland Garros in 1998 zelf won, wilden wij wel even wat beter leren kennen. Net als de voltallige wereldpers overigens. Maar gelukkig nam hij rustig even de tijd om met LINDAnieuws te praten. Over zijn nieuwe functie, de zenuwen van Rafa en de belofte van het toernooi.

Redacteur Annemarie met Carlos Moyà (en heel veel pers).

“Het is niet zo dat Toni ermee stopt“, zegt Carlos. “Hij doet alleen een stap terug. Hij wil meer tijd doorbrengen met zijn familie, minder reizen en meer energie steken in de academy.” Carlos legt ook uit dat Rafael eigenlijk niet met één vast team werkt, dat wisselt per toernooi. Dit keer, op het voor Rafael zo belangrijke Roland Garros, is Carlos de man, zijn coach.

Hoe zit het met de zenuwen, hoe gaat hij om met de druk?
“Op zich goed. Hij is eraan gewend sinds hij zeventien is. Hier in Parijs is de druk ieder jaar wel het grootst, omdat Roland Garros voor hem het hoogst haalbare is. En hij kan het toernooi voor de tiende keer winnen. Dat zorgt voor extra druk, vooral van jullie kant, de media. En van de fans. Ik voel ook wel dat hij daardoor extra gespannen is, maar we proberen het allebei te negeren. Bovendien praten wij helemaal nog niet over de finale. Want we weten allemaal: één slechte dag en je mag naar huis, ook Rafael. Wij leven van wedstrijd naar wedstrijd en proberen niet te letten op alles wat er ondertussen geschreven en gezegd wordt.”

De veelbelovende ballenjongen: Rafael
De omvang van dit sportspektakel is moeilijk te bevatten vanaf de bank thuis. Vijftien dagen, vijfhonderd spelers (aan ‘de start’), dertig banen (waarvan twaalf alleen bedoeld om te trainen) en duizenden medewerkers. Alleen Lavazza, een van de sponsors van het toernooi, heeft voor Roland Garros al zeshonderd barista’s opgeleid. En niet te vergeten: honderden ballenjongens en -meisjes. De Franse Rafael (12) is daar één van. De vrolijke knul wordt de hele dag gevolgd door een Franse televisiezender. Wat-ie daarvan vindt? “Incroyable.” En wat hij later wil worden? Inkoppertje: “Proftennisser”. Nou, de voornaam heeft hij alvast mee.

Rafael (12) en zijn collega-ballenjongens (en -meisjes).

VIP-box en espresso martini’s
Het publiek op Roland Garros is redelijk gemengd. Van knappe jonge koppen tot pensionado’s. Wat wel opvalt is dat er maar weinig kinderen rondlopen (op de ballenjongens en -meisjes na dan). Het is blijkbaar geen populair gezinsuitje. Wellicht dat het lange wachten daar ook iets mee te maken heeft. Want om een wedstrijd te zien moet je vaak geduld hebben en achteraan aansluiten in een lange rij. Tenzij je de luxe hebt van een VIP -box, zoals LINDAnieuws, aan de baan in de grote stadions. Met dank aan Lavazza, onze koffievrienden op het LINDA.festival. Koffie en… Espresso Martini.

Andy Murray vlak na zijn overwinning op de Rus Kuznetsov.

Espresso Martini van Lavazza.

Dé belofte van het toernooi
O ja, de belofte van het toernooi volgens Carlos: “Ik zou hebben gezegd Zvedev, ware het niet dat hij er plotseling in de eerste ronde al uitgespeeld werd.” De jonge Duitser won onlangs nog van Djokovic. Hij kon het dan ook niet hebben dat-ie op Roland Garros in de eerste ronde al uitgeschakeld werd, vandaar dat hij met z’n blote handen zijn racket doormidden brak, nog voor het einde van de wedstrijd. Onhandig. Oké, dus wie is dan de belofte? “De Oostenrijkse Dominic Thiem, die moet je in de gaten houden dit toernooi.”

Kiki uitgeschakeld
Helaas hebben alle Nederlandse spelers gisteren hun kansen verspild. Ook Kiki Bertens, vorig jaar nog halve finalist op het toernooi, is al uitgeschakeld. Althans, in ‘r eentje. In het dubbelspel doet ze gewoon nog mee. Met haar Zweedse partner Johanna Larsson won ze de eerste ronde fluitend met 6-1, 6-1.

Lees ook
Update: Haase buigt in tweede ronde voor Nadal

Een dag samen met je vriendinnen lachen, proeven en shoppen? Kom naar het LINDA.festival op 10 & 11 juni. Bekijk het programma en koop tickets hier. Pssst… Linda komt ook.