Canada, België of Duitsland
Per jaar krijgen duizenden mensen in Nederland te horen dat ze een vorm van bloedkanker hebben. Een patiënt met leukemie of een andere ernstige bloedziekte kan soms alleen nog genezen door middel van een stamceltransplantatie. “Maar we vinden nog steeds niet voor iedereen een geschikte match”, vertelt Van den Akker. “Vorig jaar kwam slechts 4 procent van de gebruikte stamcellen van een Nederlandse donor. De rest moest uit landen als Canada, België of Duitsland gehaald worden.”

Eén op de 64
Dit kost volgens Van den Akker veel tijd en brengt de nodige risico’s met zich mee: “Als je stamcellen vanuit het buitenland haalt, is dat een hele onderneming. De cellen moeten eigenlijk binnen 24 uur bij de patiënt zijn, anders verliezen ze kwaliteit.” Maar vaak móeten artsen wel over de grens op zoek: “In Duitsland is één op de zestien inwoners stamceldonor, dus daar is het aanbod veel groter. Ter vergelijking: in Nederland is dat één op de 64.”

Jongeren
Stichting Matchis richt zich bij de vraag naar stamceldonoren vooral op jongeren. Van den Akker: “Het is nu eenmaal een feit dat cellen van jonge donoren de allerbeste resultaten geven. Want als je ouder wordt, gaat ook de kwaliteit van de cellen achteruit.” Verder is het belangrijk dat je als donor gezond bent: “En ja, jongeren gaan vaak fluitend door zo’n keuring heen.”

‘Heel erg blij’
Er zijn nu ongeveer 150.000 stamceldonoren en het doel is een miljoen. De stichting heeft er alle vertrouwen in dat dit aantal gehaald wordt: “Gisteren zijn er in één dag al 3.612 nieuwe aanmeldingen bijgekomen (waarvan 80 procent jongeren), alleen al door de publiciteit. Daar zijn wij heel erg blij mee.”