Huidkanker
Ik dacht niet na over de toekomst of over huidkanker, vervolgt ze. Toen één van haar klasgenoten werd gediagnosticeerd met melanoom, besloot Tawny een afspraak te maken bij een dermatoloog. Ze bleek huidkanker te hebben. Elke zes tot twaalf maanden moet ze naar de dermatoloog en bij vrijwel elke controle moet er een kwaadaardig stukje huid verwijderd worden.

Schokkende foto
Vorige maand plaatste ze een schokkende selfie op Facebook, om te waarschuwen over de gevaren van de zonnebank: Zo ziet een huidkanker behandeling eruit, schreef ze bij de foto. Gebruik zonnebrandcrème. Je krijgt maar één huid, dus je moet er goed voor zorgen. Op de foto is te zien hoe haar gezicht vol korstjes en blaren zit. De foto werd meer dan 50.000 keer gedeeld.

Levens redden
Volgens de American Academy of Dermatology krijgt één op de vijf Amerikanen huidkanker. Blootstelling aan zonnebanken verhoogt de kans op melanoom: de dodelijkste en één van de meest voorkomende vormen van huidkanker. Tawny had nooit verwacht dat haar foto zoveel los zou maken. Ze vindt het fijn om te denken dat haar verhaal misschien wel het leven van een ander redt: Het is zo fijn om mensen te horen zeggen dat ze niet meer onder de zonnebank gaan. Moeders bedanken me dat ik deze foto’s gedeeld heb met hun dochters. Tawny moet de rest van haar leven met de gevolgen van de zonnebank leven, maar ze kan anderen wel helpen: Leer van de fouten van andere mensen, zo schreef ze op Facebook.