Gevangen in je eigen lichaam
Het is prachtig dat je leven kunt schenken. Ik genoot best van het gevoel zwanger te zijn, vertelt AJ. Toch was de zwangerschap ook iets bizars voor hem. Zo’n exclusief vrouwelijke activiteit beleven en eigenschappen gebruiken van het lichaam dat ik was gaan verafschuwen, viel me zwaar. Ik was een man en haatte het dat ik als vrouw werd gezien.

Tijd voor een nieuw leven
Toch was de bevalling de meest ongelooflijke ervaring ooit voor AJ; Luca bleek een gezonde baby. En dus stond hem niets meer in de weg om aan zijn nieuwe leven – als man – te beginnen.

‘Ik ben nooit een vrouw geweest’
AJ worstelde zijn hele leven al met zijn ware identiteit. Ik ben nooit een vrouw geweest, maar ik werd opgevoed als meisje en iedereen zag me als vrouw. Als christelijk opgevoede tiener wist hij al snel dat-ie op vrouwen viel. Hij onderging daarom jarenlang conversietherapie, waarbij zijn ‘homogedachten’ werden verdreven met gebeden. Zonder succes.

Prachtige fotoreportage
Toch ontdekte hij later het geluk. Hij ontmoette Zu, werd verliefd en in 2012 – na de bevalling – zette hij dan eindelijk de stap om een man te worden. Fotografe Alison Bennett legde het proces vast. Vanaf het begin van de zwangerschap fotografeerde ze AJ om de twee maanden.

Een sterk voorbeeld
Toen AJ opgroeide, dacht hij dat hij nooit kinderen zou krijgen. Vooral omdat ik de wereld maar niets vond, maar nu ben ik écht gelukkig. Mijn gezin is gelukkig en dat wil ik delen met andere transgenders die zich somber voelen omdat ze voor hun échte leven moeten knokken. Ik wil hen tonen dat het goed kan komen.

Papa is zwanger, nou en?
Inmiddels zijn AJ en Zu niet meer samen, maar hij ziet haar nog altijd als een levenspartner. Luca en Jasper zijn fantastische kinderen en ze begrijpen heel goed hoe ze er zijn gekomen. Voor hen is het de normaalste zaak van de wereld.