Aanval
De Amerikaanse La David Johnson kwam op 4 oktober, samen met drie andere militairen, om bij een aanval van jihadisten in Niger. Trump zou hierna twaalf dagen lang niks van zich hebben laten horen bij de families. Dit duurde bij andere presidenten soms ook wat langer, maar zelf stelde Trump wél contact opgenomen te hebben. Volgens hem zouden andere presidenten, zoals Obama, überhaupt nooit hebben gebeld in dit soort situaties.

Niet waar
De familie van Johnson ontkent dat Trump gebeld zou hebben. Ook de uitspraak dat Obama nooit nabestaanden contacteerde, blijkt ongegrond en leverde veel kritiek op.

Stop the damn lying – you’re the President. I went to Dover AFB with 44 and saw him comfort the families of both the fallen military & DEA. pic.twitter.com/HhE4KbTBkJ

— Eric Holder (@EricHolder) October 17, 2017

View this post on Instagram

The President and First Lady console Paul and Janet, parents of Army Sgt. 1st Class Jared C. Monti, who had just been awarded posthumously with the Medal of Honor for his actions in Afghanistan. This was the first of 52 Medals of Honor, the nation’s highest award for military valor, that President Obama bestowed during his two terms. I also photographed him meeting with hundreds of wounded soldiers, and family members of those killed in action.

A post shared by Pete Souza (@petesouza) on Oct 16, 2017 at 12:37pm PDT

Telefoongesprek
Uiteindelijk pakte president Trump dan toch de telefoon, maar zijn gesprek met de weduwe van militair Johnson liep niet bepaald van een leien dakje. Aan de telefoon zou de politicus hebben gezegd: “Hij wist waar hij aan begon toen hij zich inschreef bij het leger.” Frederica Wilson, congreslid in Florida, kwam met die uitspraak naar buiten. Zij luisterde mee met het gesprek over de speaker. De moeder van de overleden militair heeft de uitspraak bevestigd.

Welles, nietes
Trump ontkent in alle toonaarden dat hij deze woorden heeft geuit. Het congreslid zou de uitspraak volgens hem totaal verzonnen hebben. Bovendien zou hij daar bewijs van hebben.

Democrat Congresswoman totally fabricated what I said to the wife of a soldier who died in action (and I have proof). Sad!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 18, 2017

Respectloos
Volgens Wilson was overigens niet alleen déze uitspraak respectloos naar de nabestaanden toe. Zo vertelt ze aan Washington Post, over Johnsons weduwe: “Ze huilde het hele gesprek lang en toen ze opgehangen had keek ze naar me en zei: ‘Hij kon niet eens zijn naam herinneren.’ Dat doet pijn.” Ze geeft in datzelfde interview aan dat ze nog steeds achter het naar buiten brengen van Trumps uitspraak staat.

I stand my account of the call with @realDonaldTrump and was not the only one who heard and was dismayed by his insensitive remarks.

— Rep Frederica Wilson (@RepWilson) October 18, 2017

Aankomst
De vermeende uitspraak van de president maakt veel los in Amerika. Zo uiten journalisten van grote nieuwssites als The Guardian en The Washington Post hun verbazing. Op social media wordt naast de kritiek ook een foto waarop Johnsons weduwe de kist van haar man ontvangt veel geplaatst en gedeeld.

Heartbreaking. Donald Trump is a horrible human being, to do that to a widow and her children is just… absolutely disgusting.

— B. (@Ohemaa__Ama) October 19, 2017

Donald Trump to a dead soldier’s grieving widow: He knew what he signed up for.

He’s the supposed leader of the world, ladies & gentlemen.

— Chirag Madhrani (@ChiragMadhrani) October 19, 2017

The widow of Sgt. La David Johnson hugs the casket carrying his remains. He was among 4 killed in #Niger Heartbreaking – God Bless her. pic.twitter.com/6GxLOh0iiJ

— ginger maddox (@gingercbsmaddox) October 17, 2017