Zwemmend aangekomen
Mardini vluchtte nog geen jaar geleden uit Syrië. Toen ze de oversteek van Turkije naar Griekenland maakte samen met achttien andere vluchtelingen, viel de motor van de boot uit. Mardini duwde, samen met drie andere vluchtelingen die konden zwemmen, de boot al zwemmend richting Lesbos.

Maakt niet uit
Mardini woont in Duitsland, waar haar ouders inmiddels ook wonen. Ze traint in Berlijn. Voor welk land ze uitkomt, maakt haar niet uit. “Je bent een atleet. En dan maakt het niet uit of je uit Syrië, Londen of Duitsland komt”, zegt ze in de video.

Geen volkslied
Het is voor het eerst dat er tijdens de Olympische Spelen een team meedoet dat alleen uit vluchtelingen bestaat. Thomas Bach, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC): “Deze mensen hebben geen thuis, geen team, geen vlag en geen volkslied. Wij bieden ze graag een thuis, samen met alle andere atleten van de wereld. Het is een signaal naar de internationale gemeenschap dat vluchtelingen een verrijking van de samenleving zijn.” Het Olympisch vluchtelingenteam heeft tien deelnemers.

Lees ook: Olympisch zwemwater in Rio de Janeiro erg vies