Deze week blikt royalty-journalist Sam Hoevenaar terug op bijzondere ontmoetingen tussen de royals en de Obama’s.
De jaren met Donald Trump als president van Amerika en de verkiezingsstrijd van vorige week deden mij regelmatig met weemoed terugverlangen naar het tijdperk Obama. Barack en Michelle vind ik een fenomenaal paar met klasse, humor en charisma.
In tegenstelling tot de Trumps onderhielden zij – als een soort Amerikaanse royalty – warme banden met de koningshuizen. En dat leverde veel lol, vriendschappen, samenwerkingen en zeldzame beelden op.
Koningin Máxima houdt wel van een dramatisch effect op z’n tijd en I love it. Ze maakt vijf jaar geleden haar entree in het Witte Huis in een outfit à la First Lady Jackie Kennedy.
Willem-Alexander en Máxima brengen in 2015 voor het eerst als koning en koningin een officieel bezoek aan de Amerikaanse president Obama en zijn echtgenote. De koppels hebben elkaar daarvoor al vaker ontmoet.
De president vraagt de dringende fotografen en cameraploegen – op de kalme toon die we van hem kennen – of zij er klaar voor zijn. Na een ‘yes sir’ start hij het gesprek door de vriendschap tussen het koningspaar en hemzelf, Michelle en zijn ‘meisjes’ te benadrukken. Barack complimenteert koningin Máxima uitgebreid voor haar werk voor de Verenigde Naties.
De Oranjes en de Obama’s ontmoeten elkaar verschillende keren in Nederland en in de Verenigde Staten, waarbij de klik steeds goed zichtbaar is. Willem-Alexander lijkt op zijn gemak bij de president, die hem in 2009 het hemd van het lijf vraagt over ons zorgverzekeringsstelsel. Op beelden van Máxima en Obama is te zien dat die twee met elkaar kunnen gieren van het lachen.
Het bezoek van het kersverse presidentieel paar aan koningin Elizabeth in 2009 is veelbesproken. Michelle zou tijdens de ontmoeting volgens diverse media een protocolblunder zijn begaan. In een opwelling heeft ze – hou je vast – haar hand op de rug van de koningin gelegd. Wat blijkt: je mag koningin Elizabeth niet aanraken. In tijden van het coronavirus hebben we daar ook reden toe, maar tijdens een warme ontmoeting pré-corona is deze ‘misstap’ gemakkelijk begaan.
Gelukkig en logischerwijs blijkt later dat koningin Elizabeth het geen enkel probleem vond. Ook zij lijkt goed over weg te kunnen met de Obama’s. Barack, Michelle en prins Harry weten de koningin in 2016 zelfs zo ver te krijgen dat ze meewerkt aan een komische promotievideo voor de Invictus Games. De Queen neemt samen met haar kleinzoon Harry een sketch op. De video wordt wereldwijd een hit.
Michelle Obama en prins Harry zijn vier handen op één buik. Zij duiken drie jaar geleden onaangekondigd op bij een school in Chicago om met studenten in gesprek te gaan over de toekomst.
Onder luid gegil en met veel Oh My God’s worden ze ontvangen. Michelle en Harry hebben zich beiden met veel passie ingezet voor veteranen en hun families. Ze werkten samen voor de Invictus Games, het internationale sportevenement dat prins Harry creëerde voor gewond geraakte militairen.
Zo bouwde de prins ook een band op met Barack Obama, Joe Biden en zijn vrouw Jill. Zij waren regelmatig van de partij om het goede werk van prins Harry te supporten.
In het jaar dat het presidentschap van Barack Obama op zijn einde loopt, vindt er nog een historische – en uitermate schattige – ontmoeting plaats. Als de Obama’s in april bij prins William, hertogin Catherine en prins Harry in Londen dineren, mag prins George even opblijven om de president de hand te schudden. Barack grapt later dat de outfit die de toekomstig koning gekozen had voor de ontmoeting een ‘klap in het gezicht’ was.
Mocht Joe Biden als president ergens de komende jaren koningin Elizabeth bezoeken, dan is hij de dertiende Amerikaanse president die ze ontmoet. Een rendez-vous met ons koningspaar zal voorlopig niet bovenaan zijn ellenlange to-dolist staan, al is de kans dat die er komt de komende vier jaar zeker aanwezig.
Ik heb goede hoop dat Joe Biden de ‘vriendschappen’ met de royals weer nieuw leven in zal blazen en waar mogelijk de handen ineen zal willen slaan.
Lees ook
Prinsessen in bad en Máxima in top: dit levert gluren in werkkamer van de koning op
Sam Hoevenaar
