Dat aantal geeft ook wel aan dat stilstaan bij aids nog steeds belangrijk is anno 2015.
Ja, klopt. Het gedachtegoed in Nederland is een beetje dat je er niet meer aan dood hoeft te gaan. Dat ís ook zo, maar in heel veel landen zijn de medicijnen niet makkelijk te krijgen. Bovendien is er een taboe op seksueel geweld; veel meisjes en jonge vrouwen in Oost- en Zuid-Afrika worden gedwongen tot seks, waardoor zij een heel kwetsbare groep zijn. Door dat taboe, door scháámte, laten die meisjes zich niet testen. In Zuid-Afrika bijvoorbeeld komt hiv bij meiden tussen de 15 en 19 jaar acht keer vaker voor dan bij jongens van die leeftijd.

Wat is jouw voornaamste reden om je in te zetten in de strijd tegen aids?
Nou, ik ben bijvoorbeeld in Kenia geweest waar ik op het gebied van seksuele voorlichting écht mijn steentje heb kunnen bijdragen. In Nederland liggen kinderen onder de tafel van het lachen tijdens de biologieles, maar daar schreven ze met pen en papier mee. STOPAIDSNOW! zorgt ook dat er daar plekken zijn waar vrouwen naartoe kunnen gaan om veilig te praten over seksueel geweld en eventuele symptomen van hiv.

Vind je dat er in Nederland en andere westerse landen ook nog een taboe op hiv en aids rust?
Absoluut. Als je nu kijkt naar wat er is gebeurd met Charlie Sheen, hoe lang hij er mee heeft geworsteld om er openlijk voor uit te komen dat hij de ziekte heeft: dat bewijst maar dat mensen er niet over durven te praten. Ik vind het heel belangrijk om dat taboe te doorbreken.

Daarnaast kleven er natuurlijk heel veel vooroordelen aan een hiv-infectie.
Ik heb ’n keer een meisje geïnterviewd dat bij haar ontmaagding hiv opliep. Dat is natuurlijk heel erg pech hebben, maar het laat wel zien dat iedereen risico loopt als je onveilige sex hebt. Het idee is vaak dat iemand met hiv een heel ruig seksleven heeft met honderden partners, maar dat is niet waar.

Denk je dat zo’n misopvatting ook de reden is dat het hiv-virus zich in sommige regio’s, zoals Oost-Europa en Noord-Afrika, de afgelopen tien jaar sneller heeft verspreid?
Angela vertelde me net dat mensen in de jaren ’80, toen de ziekte bekend werd en onder de aandacht kwam, als de dood waren voor aids. Tot op het punt dat ze geen sex meer durfden te hebben aan toe. Die angst is inmiddels helemaal weggeëbd en ik denk dat dat er ook aan bijdraagt dat mensen weer wat roekelozer zijn geworden. Die roekeloosheid moeten we tackelen.