Een tweede huid
Alaïa verhuisde in 1957 naar Parijs en begon zijn carrière bij het modehuis van Christian Dior. Later werkte hij in ateliers van Guy Laroche en Thierry Mugler. Eind jaren zeventig startte Alaïa zijn eigen label. Hij werd bekend met zijn zogenoemde form fitting couture: de ontwerper beschouwde kleding als een tweede huid.
Overzichtstentoonstelling
Het Groninger Museum wijdde in 1998 en 2011 een goed bezochte overzichtstentoonstelling aan zijn werk. De eerste expositie was vervolgens ook in New York te zien.