Ontwerpen, maken, verkopen
“De knuffel-naai-wedstrijd”, zoals hij het noemt, is een idee van de negenjarige Melvin zelf. “Het is de bedoeling dat mensen zelf een knuffel ontwerpen en deze naar me opsturen. Ik plaats ze dan op mijn website, in één van de drie prijscategorieën. Als meerdere mensen de knuffel willen kopen, zal de knuffel geveild worden. De persoon die het meest biedt, mag de knuffel dan kopen.”

‘Heel veel blije kinderen’
Het geld dat Melvin met de actie ophaalt, gaat naar weeshuizen in Flores, een eiland in Indonesië. “De moeder van een vriendin van mij komt uit Indonesië”, vertelt Melvin. “Er is heel veel armoede daar. Ze zijn veel kwijt geraakt, die kindjes. Ze hebben ook niet veel geld.” Het doel van Melvin met deze actie is dan ook duidelijk: “Ik hoop dat ik heel veel kinderen blij kan maken.”

Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Melvin geld inzamelt voor kinderen die in armoede leven: eerder zamelde hij al knuffels in voor kinderen in Nepal en hulpgoederen, knuffels en schoolspullen voor kinderen in Syrië. De eerste keer mocht Melvin de knuffels zelf overhandigen aan kinderen in Nepal. “Dat vond ik in het begin heel spannend, maar ze lieten duidelijk zien hoe blij ze waren.” Het tripje naar Syrië moest hij tot z’n grote teleurstelling afslaan. “Dat was gewoon te gevaarlijk”, vertelt de moeder van Melvin, Isabel.

Melvin met zijn ouders in Nepal:

Knoop doorhakken
Waar de opbrengst van Melvins derde project in wordt geïnvesteerd, is nog niet helemaal duidelijk. “We vinden het belangrijk dat het geld naar één bepaald project gaat”, zegt Isabel. “Bijvoorbeeld naar een weeshuis dat een nieuwe waterpomp nodig heeft. Op 9 mei hakken we de knoop door.” In tegenstelling tot Melvins eerste project worden niet de knuffels zelf, maar de opbrengst ervan afgestaan. Isabel: “De kinderen daar hebben simpelweg gewoon meer aan geld dan aan knuffels.”

‘Overweldigend’
Het idee van Melvin om kinderen uit arme landen te helpen, kwam voor Isabel niet echt als een verrassing. “Hij is van kleins af aan al heel betrokken geweest. Dan ziet hij vreselijke beelden op het Jeugdjournaal en denkt hij: ik wil hier iets aan doen. Uiteindelijk is het in een stroomversnelling terechtgekomen en een beetje groter geworden dan we van tevoren hadden verwacht. Er is zoveel hulp uit onverwachte hoek gekomen, dat is echt overweldigend.”

Melvin met de 350 ingezamelde knuffels voor de kinderen in Nepal:

De eerste twee knuffels zijn al binnen. Ook een steentje bijdragen? Dat kan. Volg voor het verloop van het project Melvins website of Facebookpagina.