Gerecruit
“Ik ben in 2006 naar Saudi-Arabië vertrokken, om in korte tijd veel geld te verdienen. Daarvoor had ik wel al in een Nederlands ziekenhuis gewerkt. Je hebt zeker eerst ervaring nodig om in het Midden-Oosten aan de slag te kunnen. Via een Iers recruitementbureau kon ik aan de slag, Nederlandse bureaus die wierven voor het Midden-Oosten bestonden toen nog niet.”

Goed salaris
“In Jeddah werd ik heel hartelijk ontvangen. En alles was heel goed geregeld. Ik kreeg een eigen studio in een compound, een soort zusterflat kan je het noemen. Er was transport om me overal heen te brengen, want als vrouw mocht je daar niet autorijden. Mijn salaris was ruim twee keer zo hoog als wat ik in Nederland zou verdienen.”

Zelfde ziektes
“Mijn werk was, en is, niet heel anders dan in Nederland. De zorg, de technieken en de apparatuur zijn hetzelfde. Patiënten zijn patiënten, ze hebben dezelfde ziektes. Alleen misschien andere verwachtingen. Als een patiënt hier zegt dat hij geen zin heeft om te doen wat het beste is voor zijn herstel, wordt daar eerder naar geluisterd.”

Dubai
“Via het sociale circuit heb ik mijn man ontmoet. Toen hij een baan in Dubai kreeg aangeboden, zijn we daarheen verhuisd. Inmiddels werk ik als klinisch opleider in een ziekenhuis, ik train verpleegkundigen. Het grootste deel van het personeel komt uit het buitenland. Het is heel bijzonder om met mensen van allerlei culturen samen te werken.”

In perspectief
“Wel wil ik het beeld wat nuanceren: ja, ik heb een riant salaris, maar het leven is hier ook een stuk duurder. Zeker als je een gezin hebt. Wij betalen duizenden euro’s per jaar voor de school van onze dochter, terwijl basisonderwijs in Nederland gratis is. Ik bouw geen pensioen op, krijg geen kinderbijslag: je moet het wel in perspectief zien. Het is vooral voor single vrouwen heel aantrekkelijk om hier te komen werken.”

Multiculti
“Op dit moment ben ik niet van plan terug naar Nederland te gaan. Mijn man is Egyptisch, onze dochter is hier geboren. We zijn een levensstandaard gewend die we in Nederland niet zouden kunnen hebben: een goed salaris, en een internationaal, multicultureel leven in het midden van de wereld. Als ik lees over witte en zwarte scholen in Nederland, ben ik verbaasd: dat bestaat hier helemaal niet.”

Lessen voor Nederland
“Door mijn verhaal te delen hoop ik dat uiteindelijk de omstandigheden voor mensen die in Nederland in de zorg werken ook beter worden. Hier maken we misschien meer uren, maar zijn die wel flexibeler. En ziekenhuizen zijn vaak commerciëler ingesteld. Allemaal dingen waar ze in Nederland van zouden kunnen leren.”