De partij redden
Paul Ryan, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden namens de Republikeinen, bezoekt de komende dagen veertig verschillende steden in de VS. De reden: hij probeert zijn partij, de Grand Old Party (GOP) ofwel de Republikeinse partij, te redden. Veel van de partijleden hebben presidentskandidaat Donald Trump de rug toegekeerd.

Meerderheid
Ryans inzet is nodig. Op 8 november kiezen Amerikanen niet alleen een nieuwe president. Ook 34 van de 100 senaatzetels komen vrij, waarvan 24 van de huidige 54 Republikeinse zetels. Bij forse winst van de Democraten is de Republikeinse partij haar meerderheid in de Senaat dus kwijt. In het Huis van Afgevaardigden worden 8 november alle 435 leden gekozen, de Republikeinse partij heeft daar nu de meerderheid van de zetels. Maar ook dit kan op 8 november veranderen.

Bonzen
Dat de partij mogelijk haar meerderheid in de Senaat verliest, is niet alleen de schuld van Donald Trump. Republikeinse partijleden, van lokale partijvoorzitters tot bonzen uit Washington, hebben te kennen gegeven dat ze niet achter Donald Trump als hun presidentskandidaat staan.

Afwijzing
Ze hebben dit gedaan omdat ze zich niet konden vinden in zijn partijideeën en potentiële regeringsplannen. Daar kunnen de Democraten gebruik van maken. Zij zullen geen mogelijkheid onbenut laten om deze politici neer te zetten als draaikonten, in de VS ook wel flipfloppers genoemd. Met zo’n afwijzing hebben dit soort vooraanstaande leden de partij nog verder aan het wankelen gebracht.

Neuzen
Want geen enkele Amerikaan gelooft op dit moment dat de GOP een partij is waar alle neuzen een kant op staan. De partij heeft zich de afgelopen maanden van haar zwakste kant laten zien. Donald Trump wordt door veel partijleden niet alleen gezien als een pestkop die een spelletje heeft gespeeld met de partij. Trump heeft laten zien wat al langer aan de gang was bij de Republikeinen.

Immigratie
De partij splitste zich de laatste jaren langzaam op in twee kampen. De groep Amerikanen die zich zorgen maakt over banen, immigratie en terrorisme, en de Amerikanen die staan voor haatzaaien en wit nationalisme. Veel kiezers uit de Amerikaanse middenklasse zijn de laatste decennia overgelopen van de Republikeinse naar de Democratische partij.

Dolblij
Donald Trump heeft van die splitsing slim gebruik gemaakt. Hij heeft ingespeeld op de  vroeger-was-alles-beter-emoties van de Amerikanen. De leden van de Republikeinse partij waren vreemd genoeg de laatsten die dit doorhadden. In 2012 was presidentskandidaat Mitt Romney bijvoorbeeld nog dolblij met de steun van Donald Trump. Toen Trump in 2014 en 2015 nog slechts flirtte met het idee zich kandidaat te stellen, ontving de partij zijn suggestie met open armen.

Lees ook: Maartje signaleert: Hij is weer leuk: Obama leest gemene tweets voor

Twee procent
Nog absoluut niet zeker is het dat Donald Trump de verkiezingen op 8 november verliest of wint van Hillary Clinton. Dit blijkt ook uit peilingen van Investors Business Daily; zij zijn de peilers die de afgelopen presidentsverkiezingen van 2012 het dichtst bij de waarheid zaten. In hun meest recente peiling loopt Trump met een procent voor op Clinton.

Discussie
Wel duidelijk is dat de partij, bij zowel verlies als winst van Trump, een belangrijk probleem moet gaan oplossen. De positie van Paul Ryan staat op de tocht. De partij moet, met of zonder Trump, gaan bekijken hoe zij denkt te gaan herstellen van de klappen die ze kreeg in de rumoerige verkiezingen van 2016.

Lees hier het volledige blog van onze correspondent Maartje van Hoek (in New York) over de Amerikaanse verkiezingen.