Elk jaar meer publiek
De moderne muzikale uitvoering van het paasverhaal van de EO en KRO trekt elk jaar meer publiek en is inmiddels een ware kijkcijferhit: het aantal kijkers verdriedubbelde sinds de eerste editie in Gouda in 2011 van 980.000 tot 3,2 miljoen tijdens de laatste vorig jaar in Groningen. Zo’n 20.000 mensen woonden in 2014 het evenement bij.

Jubelende reacties
Volgens cultuurtheoloog Frank Bosman zijn de reacties vanuit de christelijke hoek over The Passion veelal jubelend: Ze zien het als een uitstekende manier om het verhaal van Pasen en Jezus van Nazareth aan een breed publiek te brengen. Mensen die normaal Pasen associëren met eieren zoeken in de Ikea, zien hierdoor dat Jezus er iets mee te maken had.

Waar is de diepgang
Bosman is het daarmee eens, maar heeft ook een kritische noot. Zo mist hij diepgang over het geloof in het stuk. Het gaat niet alleen over een mens die 2000 jaar geleden iets meemaakte, het gaat over God die iets met mensen doet. Hij denkt dan ook niet dat door The Passion meer mensen naar de kerk gaan of de Bijbel gaan lezen. Ik vraag me af in hoeverre mensen dit als een leuk uitje zien, net als dat ze naar de musical Soldaat van Oranje gaan.

Samen kijken
Peter Beker, hoofdredacteur van de EO, ziet dat anders. Honderdduizenden mensen die in Nederland helemaal niets van Pasen weten, horen daar door The Passion toch iets van. De kracht van The Passion is ook dat lokale kerken erop inspelen, bijvoorbeeld door mensen in hun buurt uit te nodigen om samen naar de tv-uitzending te kijken en er zo mogelijk ook over na te praten.

Dit jaar speelt Jim de Groot de rol van Jezus en Shirma Rouse die van Maria. Verder doen Jeroen van der Boom (Petrus), Jeroen van Koningsbrugge (Judas), Jon van Eerd (Pontius Pilatus), Robert ten Brink (de verteller) en Bridget Maasland (verslaggeving) mee.