Kerstspecial: Israël - zoektocht naar kerst in het land van Jezus

25.12.2014 | 10:30 UUR |

Israël, het land waar Jezus is geboren en gestorven. Het land dat doordrenkt is van Bijbelse geschiedenis. Een boeiend land, waar Kerstmis vieren enige creativiteit vergt. Een zoektocht naar kerst in het land van Jezus.

Een jaar geleden, vlak voor Kerstmis, schreef ik mijn eerste weblogs voor LINDAnieuws.

Joodse buren
Ik was nog relatief nieuw in Israël, had nog niet veel van het land gezien en was in hoge mate verrast door het ontbreken van enige kerstsfeer. Natuurlijk wist ik dat in het joodse geloof geen Kerstmis gevierd wordt. Bovendien deden verhalen de ronde over joodse buren die alles behalve gecharmeerd zouden zijn van kerstbomen en andere uitingen van Kerstmis. Nu we een jaar verder zijn, kan ik het beeld van een jaar geleden enigszins nuanceren.

Op zoek naar Kerstmis
Wil je in Israël genieten van Kerstmis, dan moet je wel even zoeken. In de stad waar wij wonen, is er weinig van te merken en ook in Tel Aviv is de kerstsfeer ver te zoeken. Echter, als je een paar kilometer naar het zuiden doorrijdt naar Jaffa, tref je daar een prachtige, metershoge kerstboom aan, waarvan enkele weken voor Kerstmis ceremonieel de lichtjes worden ontstoken. Ook in Nazareth, Haifa en natuurlijk Bethlehem kun je prachtig verlichte kerstbomen bewonderen. In deze plaatsen kun je ook terecht voor kerstdecoratie en kerststalletjes.

Een kaartje kopen voor de kerk
De kerstnachtdienst in de Geboortekerk in Bethlehem trekt jaarlijks pelgrims van overal ter wereld. Deze dienst is mateloos populair, dus je moet van tevoren kaartjes kopen. Vervolgens is het nog maar de vraag of je je auto kwijt kunt in de drukke, smalle straatjes van dit bijzondere Arabische stadje op de Westelijke Jordaanoever. Op dit moment doe je er verstandig aan de nieuwsberichten goed te volgen. Afgelopen week nog werd een trip naar Bethlehem van Breaking Bread Journeys gecanceld vanwege opstandjes.

Kerstsfeer in huis
Voor ons is de kerstvakantie traditioneel een moment om terug te keren naar Nederland. Vrijwel al onze vrienden verlaten het land voor een of twee weken. Velen hebben behoefte aan afstand van de politieke onrust en zoeken de kerstsfeer van hun thuisland. Al zijn we hier dus niet tijdens kerst, toch proberen we de kerstsfeer in huis te brengen en dat is een flinke uitdaging.

Kerstboom met bananenbladeren
Een echte kerstboom is hier namelijk niet te vinden. Het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken verstrekt kerstbomen aan diplomaten. Deze kerstbomen doen echter op geen enkele wijze denken aan een traditionele kerstboom en zijn moeilijk te versieren door de enorme dichtheid aan takken en naalden. Dus hebben wij opnieuw onze uit Tanzania meegebrachte baobab boom van bananenbladeren opgetuigd met kerstdecoraties uit Nederland, Tanzania en Israël. Een internationale, multiculturele kerstboom, perfect dus voor een expat gezin!